哥伦布登上新大陆

　　不仅哥伦布对泉州满怀憧憬,当时的西方人大多对刺桐城充满向往。

　　万里海域,惊涛骇浪,在航海技术尚不发达的旧时代,能漂洋过海来到刺桐城的毕竟是少数,因而,当时西方人对泉州的认识主要来自《马可·波罗游记》等书籍。

　　在《马可·波罗游记》中,作者对泉州赞赏备至,说“此城甚大”,又说“刺桐是世界上最大的港口之一,大批商人云集这里,货物堆积如山,的确难以想象”,“大批外国商品运到这里,再运到全国各地销售。运到那里的胡椒,数量非常可观。但运到亚历山大港供应西方世界各地需要的胡椒,就相形见绌,恐怕不过它的1%吧”,“居民是偶像教徒,而有食粮甚饶。其地堪娱乐,居民颇和善,乐于安逸”。《马可·波罗游记》极力描述了刺桐城一片经济繁荣、居民安居乐业的祥和景象。

　　在雅各·德安科纳笔下,刺桐城是一座极大的贸易城市,商店的数目比世界上任何城市都多,每个城门口都有专卖市场,即使世界最遥远地方的商品,在这里都能买到。此外,他还将刺桐城称为“光明之城”,因为“街上有如此众多的油灯和火把,到了晚上这个城市被映得特别灿烂,在很远的地方都能看到它”。

　　而在1346年到过泉州的摩洛哥旅行家伊本·白图泰的游记里,同样这样写道:“渡大洋所至第一城,即刺桐也。”“由余观之,即谓为世界上最大之港,亦不虚也,余见港中有大船百余,小船则不可胜数矣,乃天然之良港。”