三

　　1978年12月18日，中共十一届三中全会在北京召开。会议确定了改革开放的路线。

　　改革与开放同时启动，这是在崭新的历史背景下，新中国成立以来划时代意义的事件。

　　1978年12月26日，首批50名中国留学生在中美正式建交之前离京赴美，成为世界上第一个敢于向西方大量派遣留学生的社会主义国家。

　　向西方派遣留学生，相隔整整一个世纪。它重新在神州大地涌动。20年以后，出国留学人数已突破30万大关，留学足迹已遍及100多个国家。中国成为世界上出国留学人数最多的国家。

　　对中国而言，海外留学从来不是简单意义上的文化交流，而是一个民族的忍辱负重，卧薪尝胆，重新崛起，具有远见卓识的举措。

　　从20世纪90年代中期开始，随着中国经济的发展，综合国力的提升，留学人才开始回流。据媒体报道，在过去的20年里，中国留学生已有10余万人返回中国，还以12%的年增长率激增。“一种非常戏剧化的人才流动在大陆出现，不但留学人员大举回流（被谐称“海归”）甚至美国人、香港人及其他定居美国的华裔，也有向中国大陆流动的趋势”。这是美国一篇特稿指出的。香港《亚洲周刊》认为：当一个国家由“人才外流”转为“人才回流”，意味着这是充满希望的新时代开端，也是政经社会大进步的预兆。

　　大量中国留学生出国深造，回国创业，将大大缩短了中国面向世界、走向世界、实现现代化的步伐。

　　四

　　“21世纪头20年是必须抓紧而且大有作为的重要战略机遇期”。江泽民在中共十六大政治报告中作出了鼓舞人心的科学判断。

　　有关专家为科学判断，做了以下解读：其一，国际大环境：美欧俄日印，这些重要力量之间，不存在爆发大规模战争前景。其二，中国周边：中俄已结成睦邻关系，胡锦涛首访就是俄罗斯；中印关系进一步改善，印度总理瓦杰帕伊访华为新世纪加强全面合作迈出新的步伐；中日关系进展停滞，但没有发生大战可能。其三，最有可能在台湾问题上与美国发生战争，但“9·11”为改善两国关系提供契机，减缓了战争的可能性。与东南亚国家也存在南海领海和海岛主权之争，但这些矛盾是可以缓解的。中国与东南亚国家，已达成中国——东盟自由贸易区的协定。其四，从纵向历史看，自秦汉以来的2000多年历史中，中国第一次免除了来自北部的威胁；自鸦片战争以来160多年，第一次免除了来自海上的大规模的军事威胁；自1894年甲午战争失败以来100多年中，第一次免除了来自东边日本的威胁。这和建国初期，几乎每10年都要发生一场战争（如抗美援朝战争、中苏珍宝岛冲突、中印边界冲突、越南战争），成了鲜明的对照。其五，但也应该清醒看出一些负面影响在发展。特别是美对伊拉克战争后，单极思维进一步抬头，霸气加强。美国对中国压力可能加大。中国周边国家军备竞争加剧，尤其是核扩散和进程也在发展。这对中国的和平发展，显然是不利的。

　　不过，仍然可以预期，在未来的20年中，国际局部地区的紧张，或者战争，或者冲突依然不断，但发生重大战争的可能性甚微。这就是我们要抓紧，且大有作为战略机遇期的外部条件。

　　这种机遇期的到来，是有条件的。首先取决于中国20多年来改革开放所取得的成果，综合国力的提高，国际地位的攀升。我们要进一步加大改革开放力度，把我们自己的事情办好。还取决于中国奉行独立自主的外交政策，睦邻政策。善于审时度势，不犯战略性错误，善于应对国际、国内诸多问题和挑战。

　　纵观历史，郑和下西洋，中国丧失了难得机遇；19世纪末，中日应对机遇和挑战，日本胜出，中国败落；21世纪头20年中国迎来了难得的新机遇。

　　在胡锦涛为总书记的中共中央领导下，中国人民万众一心，众志成城，一定会把握住本世纪头20年大有作为的重要战略机遇期，实现现代化，实现中华民族的伟大复兴。

　　（作者：福建省教育学院副教授）