贵州茅台官方网站的说法是,1915年美国为庆祝巴拿马运河通航,在旧金山举行了“巴拿马万国博览会”。贵州省推荐了茅台“成义”、“荣和”两家作坊的样酒参展,以“茅台造酒公司”的名义,统称为茅台酒送出。展会上,茅台酒以其特有的优点征服了各国的评酒专家,被誉为世界名酒,与法国科涅克白兰地、英国的苏格兰威士忌并称为世界三大蒸馏名酒,从此蜚声中外。

　　在茅台集团的网站上,还有茅台酒“怒掷酒瓶振国威”夺金的故事:身着长袍、梳着长辩的中国人被视为“东亚病夫”,用土陶罐盛装的茅台酒无人问津。展会即将结束,一位中国代表心生一计,佯装失手摔坏了一瓶茅台酒,顿时酒香四溢,使评委们一下子被吸引住了,经反复品尝后一致认定“茅台酒”是世界最好的白酒,于是向茅台酒补发了金奖(因为此前已评出金奖产品)。在国运不济、饱受欺凌的旧中国,茅台酒大长了国人的志气。

　　在由茅台集团出资修建的文化景点“中国酒文化城”里,陈列有一张上世纪80年代的《贵州日报》广告。这个以“贵州省工商行政管理局关于注册商标通告(159号)”名义登载的二分之一版面广告上,有贵州茅台酒“多次被评为国家名酒荣获国家金质奖”、“1915年荣获巴拿马国际博览会金质奖”等宣传语。

　　“中国酒文化城”中还陈列有一块“巴拿马金奖”的金牌,不过,长江商报记者路遇的几位参观者笑称,它看着不像金牌,更像是一块铜质的奖牌。

　　通过酒业内人士协助,长江商报记者找到了贵州茅台从上世纪50年代建厂之初到2012年的全系列产品资料。进行比较研究发现,尽管茅台酒在上世纪80年代就曾有“巴拿马金奖”的宣传,但在其产品包装上出现这种说法的时间却非常晚,且前期产品包装的说法与“金奖”之说有明显差异——

　　1954年,其酒瓶背标上的广告语写着“解放前曾在巴拿马赛会评为世界名酒第二位”,这显然不是金奖。

　　1982年,茅台酒背标文字改称“贵州茅台酒为中国八大名酒之一,早已享誉国际,曾于公元1915年在巴拿马赛会评为世界名酒第二位”。

　　1984年,其背标文字变成“一九一五年巴拿马万国博览会荣获奖章、奖状。……历届全国评酒会均被评为国家名酒,荣获国家金质奖章”。仍然没有“巴拿马金奖”的表述。

　　继续沿用二十年后,在2003年的新版背标上,出现了“茅台酒文化悠久,是中华文化酒的典型代表,1915年获巴拿马万国博览会金奖后,多次获得国际金奖,蝉联历届中国名酒称号”的说法。这一提法沿用至今。

　　为何关于获奖的说法前后不一?既然不单有奖章,还有奖状,那么奖状在何处,为何茅台酒厂从未示人?在“中国酒文化城”内陈列的1960年茅台酒厂内部资料《贵州茅台酒整理总结报告》中,长江商报记者也发现,“金奖”并无体现:其第一章“前言”中称,茅台酒“深受我国人民的喜爱,曾在1915年巴拿马赛会上评为名酒,荣获奖章和奖状”。