①月面示意图。 ②手绘嫦娥四号生物科普实验载荷示意图。

　　月球沿着椭圆形轨道，运行至近地点附近时就会让人们觉得格外大而明亮，被称为“超级月亮”。近日，适逢“超级月亮”当空，全球各地对其关注度显著上升。而对很多中国人来说，抬头仰望那轮“超级月亮”时除了欣赏赞叹之外，还有发自心底的牵挂。因为就在那皎洁的明月之上，我们的嫦娥四号正在那里，经受着月夜超低温的严酷考验。

　　月面环境是可怕的，白天最高温度高近130摄氏度，最低则低于零下180摄氏度，无疑是生命的禁区。然而，嫦娥四号自月背软着陆以来不仅顽强地“生存”下来，而且成功进行了一系列科学探测活动，其中包括进行了月面生物科普实验，在那个绝世寂寥的天地间生长出第一片绿叶，创造了人类月球探测的历史。

　　近日，嫦娥四号生物科普实验载荷的总设计师、教育部深空探测联合研究中心副主任谢更新接受了本报专访，揭秘了本次实验背后鲜为人知的故事。

　　①旨在激发探索热情和环保意识

　　嫦娥四号生物科普实验最早可追溯到2016年。彼时，国防科工局、教育部、中国科学院等联合开展月球探测载荷创意设计征集活动。重庆大学联合教育部深空探测联合研究中心提出的“月面微型生态系统”设计方案从征集活动的众多方案中脱颖而出，成为嫦娥四号搭载项目的中选方案。

　　该研究中心挂靠重庆大学，依托重庆大学的科研平台，开展深空探测领域研究。作为联合研究中心核心成员之一，谢更新参与了征集活动，并在方案设计中起到特殊重要作用，他后来也因此被选拔为嫦娥四号生物科普实验载荷总设计师。

　　对载荷设计创意，谢更新回忆说：“时任联合研究中心主任钟志华鼓励我们开拓思路，设计的实验要既能推动学科发展，又能引起大众关注宇宙的热情和激发保护环境的意识。”我们设计团队据此进行头脑风暴，最终拿出了别具一格的月面生物实验的方案。”

　　在生物科普实验载荷项目的准备过程中，载荷团队遇到各种问题。他们凭借着航天精神，在实验物种筛选、罐体工程设计、地面验证试验等方面，逐项解决问题。

　　谢更新手捧嫦娥四号生物科普实验载荷留影。

　　②“我们还考虑过搭载乌龟！”

　　嫦娥四号生物科普实验载荷搭载了棉花种子、油菜种子、酵母和果蝇卵等。虽然种类并不多，但是把这几类从众多生物物种中选择出来并不容易。谢更新介绍说，课题组为此花费了两年时间，囿于各种因素的限制，期间，选取的物种更换了多次。

　　蚕卵曾入选为本次实验对象。谢更新解释说，理由有两条：一是人们对其熟识程度高。蚕可谓家喻户晓，很多人可能还有养蚕经历。与之相比，人们对果蝇或者酵母就显得陌生。选蚕更有利于更好地做科普工作。二是文化内涵丰富。中国自古以来就以丝绸文明天下，古丝绸之路大大促进了东西方交往，今天的“一带一路”倡议也源于此。此外，蚕吐丝、结茧、破茧成蝶象征着中华民族实现蝶变。然而，遗憾的是，由于客观条件限制，载荷不具备蚕从破卵到成蝶的周期保障能力，蚕卵选项被迫取消了。

　　谢更新透露，开始阶段，工程约束性不是很大，课题组思路很开放，甚至考虑过搭载乌龟，寓意其与玉兔二号赛跑，彰显中国文化色彩。但是由于尺寸、活动空间、氧气的制约，乌龟也被放弃了。

　　实验科普团队最终确定围绕三大目标进行物种选择。一是具有生物实验意义，二是达到科普知识的目的，三是向世界展示中国重大工程技术能力和水平。最终入选的是“棉花种子、油菜种子、拟南芥种子、马铃薯、酵母和果蝇卵”。