广东从事对外贸易的港口

　　在学习西方的过程中，林则徐也开始认识到正当贸易是中外交往的正常手段和必要手段，主张保护合法贸易，因而坚决反对闭关锁国政策。无论是从消除烟毒、维护中华民族的利益看，还是从捍卫国家主权、反对外来侵略或从对外贸易往来、促进社会经济发展的角度，林则徐的贸易观都显得十分有意义。

　　事实上，早在严厉禁烟的时候，林则徐也十分重视保护正当贸易。当有人提出偏激的禁烟对策, 主张对所有外商断绝茶叶、大黄输出, 以示惩罚, 林则徐却表示非议。

　　1839年4月12日( 二月二十九日) ，林则徐在奏折中指出：茶叶大黄两项, 实为外国所必需，且外商购买出洋，又转售于它国，获利尤厚。“果能悉行断绝, 固可制死命而收利权。惟现在各国夷商业经遵谕呈缴烟土，自应仰乞天恩准其照常互市, 以示怀柔。所有断绝茶叶大黄，似可暂缓置议。”林则徐认为，“如果该夷经此次查办之后，仍敢故智复萌，希图夹带鸦片入口，彼时自当严行禁断”。

　　1839年，伦敦出版的英国僧侣地尔洼的《对华鸦片贸易罪过论》，从宗教和道德的立场攻击鸦片贸易，这本书的翻译使林则徐知道英国国内也有人反对鸦片贸易，并注意把合法生意和非法走私区分开来，打击的只是鸦片贸易，对外国来华从事的正当生意则积极支持。

　　1839年6月15日，在虎门销烟现场, 有美国商人裨治文等前来观看销烟，林则徐闻知美商“平素系作正经买卖，不贩鸦片”，深表佩服，赏给物品，“令通事传谕该夷等，以现在天朝禁绝鸦片，新例极严，不但尔等素不贩卖之人永远不可夹带，更须传谕各国夷人，从此专作正经贸易，获利无穷，万不可冒禁营私，自投法纲”。

　　即使在与侵略者斗争几近决裂之时，林则徐仍竭力维护与各国的正常贸易。1840年1月15日(道光十九年十二月十一日) ，曾望颜以夷情反复为由，奏请“封关禁海”，一概断了各国贸易。

　　4月27日( 三月二十六日)，林则徐上折指出：“封关禁海”的对策打击面太大；他主张“以夷治夷，使其相间相睽，以彼此之离心，各输忱而内向。若概与之绝，则触望之后，转易联成一气，勾结图私”。并且，“今若忽立新章，将现未犯法之各国夷船与唤咭喇一同拒绝，是抗违者摈之，恭顺者亦摈之，未免不分良荞，事出无名”。

　　自林则徐抵粤禁烟后，由于他同时采取保护正当贸易的措施，颇受各国商人欢迎。除英国商务监督义律有意破坏正常贸易外，美国、法国、荷兰、西班牙等国到粤贸易者，“颇皆欣欣向荣”。林则徐唯恐“封关”对策将断送中外贸易这一新的前景。

　　林则徐曾组织有关人员摘译瑞士人瓦特尔关于国际法的著作。瓦特尔的著作《国际法》强调国家主权，其中包括“一个国家拥有禁绝外国货，没收走私货，以及进行战争的权利”等相当广泛的内容。这就为林则徐以具结的方式维护正当贸易，提供了充分的国际法的法律根据。林则徐要求来华外商具结声明：“嗣后来船永不敢夹带鸦片，如有带来，一经查出，货尽没官，人即正法，情甘服罪”。1839年4月19日，林则徐在《会谕义律、参逊、士那、番巴臣暨各国商人遵式具结》告示中指出：具结的方式是针对“卖鸦片者言之”, 若各国商人从此皆不带鸦片，“则并无犯法, 又何至累其生命乎？”林则徐强调，这样“此后正经贸易，更可长久”。由于这一措施维护了中国与各国正常贸易的利益，许多从事正当贸易的外商情愿具结。

　　因此，为维护民族尊严和民族利益，林则徐恪守“奉法者来之，抗法者去之”的正义立场和原则，要求各国商人具结，保证不准夹带和销售鸦片，否则即予严惩。对英国不法商人，他也提出了“苟知悔悟，尽许回头”的正确策略方针，对已具结的英国船只，他准予进口贸易。

　　这场维护正常贸易的斗争，维护了中华民族的主权和尊严；并整治了贸易秩序，促进中外经济交往朝着互利和正常的方向发展。可以预想，照此发展下去，这对中国社会经济是十分有利的。可惜得很，这一有利的前景终于断送在英国侵略者蛮横挑起的战争之中，不平等的《南京条约》改变了中国发展的方向。虽然如此，林则徐维护正当贸易的历史功绩却不可磨灭，至今仍有借鉴意义。