林则徐研制的四轮磨盘炮车

　　林则徐在鸦片战争中所从事的振兴中华民族的事业，是把反对侵略和学习西方两者紧密结合起来进行的，而他在广东奋力进行的海防建设，就是这种结合的体现。

　　林则徐到广州查禁鸦片，面临的是海上霸王英国殖民侵略的新课题。林则徐一开始就对广东前线的海防建设，给予高度的重视。

　　当时的清军水师战船装备简陋落后，又未经过严格的海上训练，若在海上交锋，是以英军之长击己之短，胜利希望甚微。只有收缩水师，避免海战，加强沿海炮台，力争在陆路与英军交战才是上策。

　　在陆上，针对中国海岸大炮射程短，命中率低，转动不灵等弱点，秘密从澳门购买西洋大铜炮及其它精制生铁大炮，自五千至八、九千斤不等安装沿海炮台，仅虎门炮台所购西洋大炮就有二百位。

　　为了控制尖沙嘴洋面，1840年(道光二十年) 四五月间在尖沙嘴与官涌的高处兴建炮台两座。建成后的尖沙嘴与官涌炮台名曰惩膺炮台和临冲炮台。两处共设大饱五十六门，驻兵九百七十二名，成为一个规模庞大的军事据点。这两处炮台在鸦片战争爆发之初，在抗击英军对珠江口的进犯中发挥了重要作用。

　　林则徐对广东的海防建设并不局限于好的船炮，他特别注意训练水师官兵对先进武器的掌握。他对广东水师定每年春秋演习二次，并亲自到海口校阅。要求水师按期认真训练，“使弁兵技艺日就精纯”，“将弁谙于将令，士卒习于波涛”。

　　针对洋船两旁有炮，鼻头无炮，洋兵皆伏舱内的特点，用旧洋船作式样，认真训练兵士,演习攻首尾，跃中舱之法。又仿造欧式多桅帆船多只，以备防御。一向腐败软弱的水师，转变成能战的精兵。

　　虎门销烟后，英国侵略者突然袭击九龙山口岸水师巡船。而对敌人的武装挑衅，广东水师英勇还击，口岸炮台也发炮应援。九龙山口首战告捷，大大增强了林则徐建设海防，迎击强敌的信心。

　　鸦片战争前哨战的辉煌胜利，雄辩地证明了林则徐的海防建设的威力。林则徐的好友魏源说：“西变以来，惟林公守粤，不调外省一兵一响而长城屹然。” 林则徐敢于和善于反抗外国侵略，又虚心学习外国的长处为我所用的爱国主义精神，永远为后人所赞颂。