西方议会制度

　　中国近代民主思想的产生和发展，就思想来源而言，主要有两个，一个是西方近代民主思想，另一个是中国古代反对专制主义的思想，其中受西方民主思想传入的影响较大。

　　1840年的鸦片战争的结局，不但是中国认识西方器物文明之始，同时也是认识西方制度文明之始。中国人最早认识到的民主，就是在1840年之后传播进来的。

　　在中西文化冲突和中华民族危机日益严重的历史背景下，一些地主阶级有识之士开始寻求救国之道跑，最先关注到西方议会思想的是林则徐等人。

　　他们在提倡学习西方坚船利炮和民用工业先进技术的同时，还介绍了西方的政治法律制度，特别是西方的民主选举思想。

　　那时的美国、法国、瑞士、英国等，已实行和现今差不多的民主制度。林则徐在《四洲志》里比较具体地介绍了英美等国的议会组织及其职能。

　　林则徐对美国民主制度叙述特强，不但叙述了全国立法、行政、司法三权分立，互相制约的情况，而且对当时已存在的26个州的政治制度，也逐一作了叙述。

　　他对西方民主制度的介绍，影响了更多的中国人，为后人进一步接触西方政治制度起到了积极的作用。