《四洲志》记述了哪些内容？

　　首先，从类别看，《四洲志》是一部世界地理著作，书中记述了世界五大洲30多个国家的地理和历史，是近代中国第一部相对完整、比较系统的世界地理志书。

　　其次，从编排看，因编译此书给中国人看，林则徐对原作的顺序略作调整，是以中国为主，由近及远，由东及西，除略去读者熟悉的中国部分外，先叙南方邻国安南(今越南)，暹罗(今泰国)，缅甸，然后是西南邻邦印度，再到亚洲西南诸国，接着是非洲，欧洲，最后才是美洲。

　　再次，从内容看，译文经过林则徐修饰，文笔典雅顺畅，还附加了本人的见解，表明了他的政治倾向。例如，他在批评土耳其的愚昧心态时说：“世所学皆章句辩论，不知格物穷理，反嗤他国所造千里镜，显微镜，量天尺，自鸣钟，谓是小技淫巧。”这无疑是针对中国把外国科技视为奇技淫巧的现状而发的议论。

　　第四，从体例看，基本上是以地区和国家为单位，逐一介绍。每个国家或地区的内容，大体包括自然地理、历史沿革、政治制度、军事情况、财政经济、对外关系、文化宗教、民情风俗、行政区划、土特产品等。通过这些叙述，世界各地的基本情况，多有了一个大略的了解。

　　除了封建大国是他叙述重点外，林则徐编译的《四洲志》中对一些落后小国也没有忽略。如介绍非洲的部落式国家即达数十个之多。这些林则徐都谨慎翻译，详细记录。

　　鸦片战争失败后，林则徐成了朝廷替罪羊，承担鸦片战争失败责任，被发配新疆。