林则徐应召进京，力陈禁烟的重要性。

　　道光三年（1823）3月，林则徐到苏州，任江苏按察使，主管司法、刑狱时，就发现了苏州民间存在严重吸食鸦片的情况。

　　当时的南浩街是苏州闹市中心，酒肆林立，妓院遍地，更有烟馆如雨后春笋。每日上午，乃烟馆妓院生意旺盛之时，嗜烟者云集于此，以一解宿夜之瘾。

　　林则徐为了查明苏州烟土的情况，装扮成商人，深入南浩街实地查访，发现鸦片的进出渠道，主要是开设“烟馆”。

　　林则徐第一次向道光帝上奏，要求禁烟，查堵烟源，查办烟贩与烟馆。于是，他首先严拿贩烟者，在苏州严惩了一批开设烟馆、勾结胥吏、把持地方的地痞、流氓、奸商、污吏对官商勾结者，尤其严惩不贷；对官吏中吸食者，撤官法办。

　　同时派兵把守各城门及水陆码头、交通要道，切断鸦片来源以打击贩卖者，约束吸食者。

　　久而久之，百姓中的吸食者，自然而然地把“烟”戒了。而在道光帝的旨意下，林则徐铁面无私，在阊门外铁铃关前，点燃了中国第一把销烟之火。

　　林则徐苏州禁烟功不可没，道光帝大加赞赏，调任他为钦差大臣，前往毒品泛滥最盛之地——广州，开展禁烟运动。