一灯在壁（图片来自林则徐纪念馆）

　　林家生计的另一重要来源，是林则徐母亲的女工手艺。距林家不远的三坊七巷，有一条南后街，是福州传统手工艺品的集市街，商业极为繁华。林母剪裁一些花草，寄在别人店里代销，居然销路不错。林母便发动全家做手工。林则徐有8个姐妹，个个得母亲手艺真传。她们坐在一起批量剪裁，俨然一个家庭手工作坊。

　　手工利润很低，为了增加收入，林母和她的女儿们必须日夜不停地制作，有时为了赶出货，甚至通宵达旦。

　　林则徐后来回忆父母辛劳时写道：“每际天寒夜永，破屋三椽，朔风怒号，一灯在壁，长幼以次列坐，诵读于斯，女红于斯，肤栗手皲，恒至漏尽。”

　　可以想象这样一幅寒夜苦读图景：每当冬季，在一间十分简陋的破屋子里，外面北风在怒吼着，屋内的墙壁上挂着一盏随风摇曳的小油灯，一家大小依次坐在昏暗的灯光下，父亲在这里教儿子诵读诗书，母女们在这里飞针走线做女工，皮肤都冻起了鸡皮疙瘩，手上冻裂了口子，竟这样经常熬到深夜。

　　林则徐从小孝顺，看到母亲辛苦，曾提出要分担生活重担。母亲却正色说道：“男儿务为大者远者，岂以是琐琐为孝耶!读书显扬，始不负吾苦心矣。”意思是男儿要志向远大，只有刻苦攻读学业，才不辜负父母的苦心。