8月16日，美国《纽约时报》刊登报道，指美国电话电报公司帮助国家安全局大规模监听、收集互联网民众信息。在这一“伙伴关系”的互动中，数以亿计的邮件被交至国家安全局，联合国总部的电话一度遭窃听。美国情报机构通过各种手段对民众进行大规模监听、监视已不是新闻，但一家美国电信巨头与情报机构间如此“自愿互助”且被曝光尚属首次。

　　电信巨头与情报机构自愿联手

　　美国电话电报公司是美国最大的固网电话服务供应商及最大的移动电话服务供应商之一，此外还提供宽带及收费电视服务。至2015年，美国电话电报公司的移动用户达1.23亿。

　　美国媒体此一报道基于美国中央情报局前雇员爱德华·斯诺登的再次爆料，也因此彰显总部位于马里兰州米德堡的美国国家安全局可谓黑幕重重。

　　电信巨头与美国情报机构的自愿联手足以令人震惊。相关文件显示，两者关系极为“特殊”“很有成效”，两者关系为“高度协作”，美国电话电报公司“极为愿意提供帮助”。一份文件提醒美国国家安全局人员参观电话电报公司设施时要“有礼貌”，因为两者间是一种“伙伴关系，而不是合同关系”。

　　自1985年开始，美国国家安全局便通过一个代号为“锦绣”的项目与美国电话电报公司进行情报合作，与另外一个美国电信巨头威瑞森的类似合作项目则名为“风暴酝酿”。两者相比，美国国家安全局对“锦绣”项目的财力投入更大，两者间合作也更为紧密。仅2011年，国家安全局就为与美国电话电报公司的合作花费了约1.89亿美元，是与威瑞森公司合作预算的两倍多。国家安全局一旦开发出新的监听技术，美国电话电报公司总是最先试用。美国电话电报公司在至少17个位于美国本土的互联网中心安装了监视设备。2006年，一位名为马克·克雷恩的美国电话电报公司退休技术员起诉说，他曾于3年前看到在旧金山的公司大楼内，国家安全局安装了窃听设备。这种设备使得其他电信公司用户信息也能够在美国电话电报公司网络上看到。