山口组由山口春吉于1915年在神户创立,当时只是一个小型黑帮。有关这样一个黑帮组织为何能生存100年,成为日本最大的“指定暴力团”这一问题,日本《产经新闻》、《新闻周刊》等媒体分析称,这是因为该组织采用了现代企业成功的经营模式。

　　日本主要反间谍侦察机构公安调查厅的前调查官菅沼光弘表示,山口组的主要收入来源是走私毒品。,其次是赌博和敲诈行为。但除了非法事业,该组织还涉足演艺界、房地产投资等多个领域。在大多数黑帮组织还在向娱乐公司索要钱财的1958年,山口组第三代头目田冈一雄便投资100万日元,成立了娱乐公司“神户艺能”,并将当代最受欢迎的明星加藤和枝等人纳入旗下。神户艺能公司通过这种方式创造稳定收入,并强行向地区名望人士售票。

　　日媒还表示,山口组很擅长把危机转化为机遇。20世纪80年代日本出现泡沫经济之际,山口组开始向房地产、股票、艺术品等领域投资。他们低价购买物品,然后在黑市高价转手,从中获得巨额利润。日本泡沫经济20世纪90年代消失后,该组织又迅速投身于新产业,即不良债权整理产业,大规模购买价值暴跌的资产。

　　进入21世纪以后,山口组采取的生存战略是智能型经济犯罪,而不是一味地动用拳头。其中的典型事例包括2007年与金融、IT领域专家合作,购买知名互联网企业,通过操纵股价牟取暴利,此举被有关当局揭发。

　　此外,山口组还与世界其他组织合作,走世界化路线。他们和俄罗斯黑手党合作走私海产品,还和乌兹别克斯坦黑帮一起,组织乌兹别克斯坦卖淫女到日本提供服务。黑帮专家沟口敦接受《周刊邮报》杂志采访时说:“他们与国外势力合作时,根本不担心自己组织受到国外势力的攻击。”