年方２０即被确立为储君的哇集拉隆功，时年６４岁正式继位，成为其父王普密蓬之后的泰国新国王。１１月２９日，两百多名立法议会议员在议会主席蓬贝主持的特别会议上，齐声高呼“新王万岁”，标志着泰国正式迈入了拉玛十世时代。

　　在普密蓬先王统治长达７０年的耀眼光芒之下，外界对这位哇集拉隆功王储的了解似乎总隔着一层垂帘。或许，这位蛰伏了４４年的储君，将在登上宝座后更多施展抱负行使王权，更多地向世人展露他的真实全貌和内心世界。

　　【承受厚望，对军事兴趣浓厚】

　　泰媒受限于“不得妄议王室成员”的法律规定，对哇集拉隆功的报道慎而又慎。而西方媒体对他的报道偏重于某些不全面的领域。从断续的章节中，仅能勉强勾勒出的一位富有个性的、对军事有浓厚兴趣的素描轮廓。

　　哇集拉隆功１９５２年７月２８日在曼谷王宫出生，为普密蓬国王与诗丽吉王后唯一的男性子嗣，在四个孩子中排行第二。他的泰文名字很长，主要意思为“拥有雷霆威力之人”。切克里王朝的王室成员均有中文名，而他的中文名为“郑冕”。

　　普密蓬国王对王子寄予厚望，决定送他到国外读书。哇集拉隆功青少年时期大多在英国和澳大利亚的中学学习。

　　１９７２年１２月２８日，哇集拉隆功王子被册封为第一王位继承人，封号玛哈哇集拉隆功王储殿下。当时，普密蓬国王专门在王宫为他举办了储君受封仪式，据说这是泰国历史上第三次举办如此隆重的立储仪式。专程从国外赶回泰国受封的哇集拉隆功面对上千名王室成员、政府官员和议员外交官等宣誓：“将以饱满的智慧和牺牲精神，为国家和民族未来的昌盛和富强履行每一项职责，直至生命的尽头”。

　　哇集拉隆功有过率领军队作战的战绩。２０世纪７０年代，哇集拉隆功王储曾率领泰国军队对抗越南军队。１９７６年，他曾奉国王之命，赴泰国东北部慰问打击地方武装的前线官兵。原定的探视任务完成后，哇集拉隆功主动率领军队进入丛林，与武装分子交火。期间他与前线士兵同吃住共进退，并向他们传授作战技术。