“‘大家小书’各位作者都是近几十年来学术界耳熟能详的专家学者，像古汉语专家王力、历史学家顾颉刚、佛学家赵朴初等，他们愿意将自己毕生所学所思奉献给大家。这种‘小书’篇幅虽小，却含有丰富的学术内容和研究价值，读者可以‘小中见大’，是经得起时间考验的经典。”在日前由北京出版集团和北京大学元培学院主办的“向大家致敬”人文宣讲活动启动仪式暨“大家小书”百种出版学术研讨会上，北京师范大学文学院教授王宁如是说。楼宇烈、程毅中、瞿林东、赵仁珪、于天池和陈平原等专家学者济济一堂。

　　北京出版集团出版的“大家小书”丛书，自2002年出版以来，历时15年，已出版122种，涵盖文学、艺术、历史、哲学、语言学和社会学等多门学科，有的引导文学欣赏，如夏承焘的《唐宋词欣赏》；有的介绍入门路径，如顾颉刚的《中国史学入门》；有的传道授业解惑，如赵朴初的《佛教常识问答》；有的是学科概述，如姜亮夫的《敦煌学概论》；有的是学科历史扫描，如竺可桢的《天道与人文》。

　　“这些图书优中选优，是传承大家文化的学术普及精品，是大学生、研究生、学者的重要参考书目，在学术界和读者之间得到广泛的认可和关注，已经成为国内人文社科领域具有良好口碑和影响力的丛书系列。”北京出版集团董事长乔玢介绍。

　　“大家小书”是“大家”写给大家看的书。“大家”，一指作者是“名家”，二指读者是大众。“大家”用几万或者十几万字的篇幅，凝练了其所思所想。“就其分量而言，非但不小，反而相当重。”中央文史研究馆馆长袁行霈介绍了编辑“大家小书”的一个用意，“这套丛书每本的篇幅都小，读者即使细细地阅读慢慢地体味，也花不了多少时间，可以充分享受读书的乐趣。如果把它们当成补药来吃也行，剂量小，吃起来方便，消化起来也容易。”

　　“大家小书”的每一辑中，王宁都认真挑选三四种细细品读。“这一套书的立意非常好，有的书追求开创精神，像姜亮夫的《敦煌学概论》；有的是对一门学问的呼唤，像陆宗达的《训诂简论》。史学史创始人白寿彝的《史学遗产六讲》，观点有现实的指导意义。”作为编委之一的王宁坦言，这套丛书的语言运用得都非常好，对今天臃肿虚悬、华而不实以及大而无当的文风是一种挑战。

　　“‘大家’把精粹的见解写成小书，是若干年的积累凝练。‘大家小书’让我们认识到真正的学问用小书也可以表现出来，而且也可以有很强的生命力。”北京师范大学教授瞿林东认为，学海无涯，读者如果能省却读大部头的时间与这些“大家”对话，完全能够了解他们的学养和见解。

　　北京大学教授陈平原认真研究了这百余种“大家小书”后认为，这套丛书选题难、组稿难、编辑难，但出版后意义不凡。“现在很多中国学者，没有几十万字的著作都不好意思拿出来出版，已经出版的很多书是注水书，把史料填进去，字数越来越多。季镇淮用狮子搏兔的姿态写就的《司马迁》，语言讲究、视野独到、定位大众的朱光潜的《谈美书简》和朱自清的《经典常谈》，这样的小书哪里去了？”陈平原十年以前就提出的“小书哪去了”这个问题，今天仍值得我国学术界和出版界深思。