宋元之际，七夕乞巧相当隆重，京城中还设有专卖乞巧物品的市场，世人称为乞巧市。宋罗烨、金盈之辑《醉翁谈录》说：“七夕，潘楼前买卖乞巧物。自七月一日，车马嗔咽，至七夕前三日，车马不通行，相次壅遏，不复得出，至夜方散。”在这里，从乞巧市购买乞巧物的盛况，就可以推知当时七夕乞巧节的热闹景象。人们从七月初一就开始办置乞巧物品，乞巧市上车水马龙、人流如潮，到了临近七夕的时日、乞巧市上简直成了人的海洋，车马难行，观其风情，似乎不亚于最盛大的节日--春节，说明乞巧节是古人最为喜欢的节日之一。

　　在七月七日这天，女孩子们要向织女“乞巧”，他们拿来彩线和7根针，如果能很顺利的穿过，就是巧手姑娘。据说，孩子们当日夜晚在葡萄架下还能听到牛郎织女说悄悄话呢。妇女们在七月初七的夜晚进行各种乞巧活动，乞巧的方式大多是姑娘们穿针引线验巧，做些小物品赛巧，摆上些瓜果乞巧，各个地区的乞巧的方式不尽相同，各有趣味。

　　乞巧是未成年女孩的一项有些神秘色彩的习俗活动。每逢七月初七夜，大人们都在仰望天河的时候，她们却秘密串连。各自背着家里的父母，带着野炊的工具和食物(多为鸡蛋、花生米、蔬菜、甜瓜、大枣等)来到场院边、草垛后等隐蔽地方。各做一道拿手好菜，虔诚地向织女姐姐敬献。让织女姐姐赐给她们一双巧手。祭扫一番以后，便凑在一起品尝供物。品尝时还边拍手祈求边唱歌：

　　"我请姐姐吃甜瓜.姐姐教给我纺棉花；我请姐姐吃大枣，姐姐教我做花扶……"评评点点，说说笑笑，饶有情趣。旧时，女孩子日不许出门，特别是夜间。只有这一天，父母可以破例允许女儿结伴外出，七月七是女孩子们最惬意的一天。

　　浙江自古种桑养蚕，缫丝织棉，是女都要当户织，家家都有机杼声。帝皇们要穿江浙的绫罗绸缎才显华贵，隋炀帝把运河从北京挖到了杭州，宋高宗把皇宫建到了浙江，使浙江的丝织业更得发展，也使江浙妇女的经济地位比其它地区要高，于是乎浙江的乞巧节就玩得更起劲。

　　当日夜晚，家家在露天摆桌，放上莲蓬、藕、红菱角一类的时鲜瓜果，献鲜花一束，还有必不可少的糕点巧果。巧果是种甜味的油炸食品，形状可以各种各样，但是必须小巧养眼，嚼起来松脆香口，以向织女汇报家女的灵巧。燃烛点香后，女儿们边礼拜，边念念有词：乞手巧，乞貌巧，乞心通，乞颜容；乞我爹娘千百岁，乞我姊妹千万年。然后对着月光穿针，用五彩丝线穿七枚针，祈求织女收下这个眼明手巧的女弟子，赐于精崭的女红技巧。

　　浙江的七月初七还有丢巧针的游戏。在初六晚上，把雨水井水各半的一碗水放在露天里，让其沫晚风浸晨露，初七白天在太阳下晒，集这天地日月之精华，水面上会生一层薄膜。在阳光下，将一枚绣花针轻浮在薄膜之上，因光照的角度不一，碗底的针影会各式不同，如云如花如剪等顺眼的，就是巧者；针影如蛇如槌等不顺眼的，是拙者；影若似书，则孩儿读书成才；影若似帽，则女儿能嫁个官场中人……

　　浙南有的地区在七月初六晚上，还要把端午时系在小孩脖子上，手腕上的五彩健绳解下来，抛到屋顶上，让喜鹊衔着，去为牛郎织女搭桥用。有的人会在健绳上系上巧果，让喜鹊们搭桥饿了时可以填填肚子。

　　在今日浙江各地仍有类似的乞巧习俗。如杭州、宁波、温州等地，在这一天用面粉制各种小型物状，用油煎炸后称“巧果”，晚上在庭院内陈列巧果、莲蓬、白藕、红菱等。女孩对月穿针，以祈求织女能赐以巧技，或者捕蜘蛛一只，放在盒中，第二天开盒如已结网称为得巧。

　　而在绍兴农村，这一夜会有许多少女一个人偷偷躲在生长得茂盛的南瓜棚下，在夜深人静之时如能听到牛郎织女相会时的悄悄话，这待嫁的少女日后便能得到这千年不渝的爱情。

　　为了表达人们希望牛郎织女能天天过上美好幸福家庭生活的愿望，在浙江金华一带，七月七日家家都要杀一只鸡，意为这夜牛郎织女相会，若无公鸡报晓，他们便能永远不分开。

　　从前山东各地都以七夕为节，举行多种多样的乞巧活动。单县的七月七日之夜，乞巧活动十分热闹，穿着新衣的少女，三五成群地聚在庭院中，摆上香案，陈列各种瓜果和化妆品，一起祭拜七姐姐，边拜边唱：“天皇皇，地皇皇，俺请七姐姐下天堂。不图你的针，不图你的线，光学你的七十二样好手段。”然后每人从老太太手中接过一根针、七根线，借着香头的微光穿针引线。谁穿上线，谁就算乞得巧了，穿得最快者最巧。漂针乞巧，用一碗水在太阳底下晒一中午，然后将针或谷物的芽放进碗里，让它飘浮水面，看水底的针影，成各种花纹者为得巧，如针影粗直、细微则是拙的征兆。曲阜地方于七夕做巧果与巧灯。巧果与巧灯都有各种各样造型，巧灯造型有菊花、荷花、月季、牡丹、芍药、玉簪、兰花、海棠、佛手、文官果、玉兰、梅花等花卉灯，八仙过海、群仙祝寿、童子拜观音、福禄寿等人物灯。孔府把巧果和巧灯作为节日礼品送给各府本家和亲友。七夕之夜，从孔府大门，沿中仪路到后堂楼各院门口，花园各路、各景点，都摆设巧果与巧灯，各庭院和花山顶上，摆以巧果为主的点心和茶水。入夜，府中人坐庭院中仰望牛郎织女会面。胶东地区在乞巧之前有请七姐姐的活动，姑娘们白天到田地里去“偷”一些青秫秸，一路上不回头，不说话，回家后扎一佛龛，或在土台上搭一小棚，内供织女图。入夜后，姑娘们再手持秫秸围井台转一圈，请七姐姐位归佛龛，然后坐在织女像前，对拍巴掌向织女乞巧。边拍边唱：“一巴掌一月一，姐姐教我纳鞋底。二巴掌二月二，姐姐教我绣花裙……”一直唱到十二月。