胡夏米何许人也？史载“胡夏米事件”：1832年，英国东印度公司代表、鸦片贩子胡夏米驾驶“阿美士德”号船只闯进中国海域，对广州以外的沿海口岸进行试探性的侦查活动，所到之处包括厦门、福州、舟山、宁波、吴淞口、威海等，除了进行掩护性的贸易之外，主要是在各口岸调查沿海驻军人数和武备，测量河道港湾，绘制航海图，并且散发名为《英吉利国人品国事略说》的宣传品，为日后发动鸦片战争进行舆论准备。

　　对于一个历来封闭的国家，这是一件大事。1832年，林则徐受命江苏巡抚，鸦片为患更加严重，鸦片输入已达21985箱。

　　林则徐其后在江苏任职近5年，赶走胡夏米的贼船，是他与英国侵略者斗争的序幕。

　　为处理此事，林则徐给道光帝写了三次奏折。无论是道光帝还是林则徐，尚不知道胡夏米的真正意图，他们虽采取了警惕、防范、驱逐的立场，但具体意图不尽相同。

　　道光帝要固守锁国的政策，对于外国船只的闯入既反感又害怕，一面虚张声势，自行壮胆，另一方面又嘀嘀咕咕，唯恐出事，危及朝廷。林则徐虽然也难免受到传统思想的影响，但他驱逐洋船的另一个重要原因是严防鸦片入境，危害国家和百姓。

　　按照林则徐的紧急命令，江南提督关天培执行驱逐“阿美士德”号的任务。

　　当阿美土德号佯装南归又在山东沿海出现后，陶澍和林则徐怀疑船上有鸦片，提出了预案对策，其中说：“兹再入江境内洋停泊海口，即当密派文武大员，前至该夷船严行搜查，如有鸦片烟土等物，饬令尽数起除，传同夷兵当面焚烧，毋许稍有留剩。一面密防船内汉奸，指名查拿，令其自行交出，以便讯明，从重奏办……”

　　上述对策已把林则徐对鸦片走私的态度说得十分清楚了：第一严查，第二销毁，第三严办走私者，尤其要重办内奸。

　　这是林则徐最早提出搜查、焚烧鸦片的主张。它表明了林则徐对鸦片问题的密切注视和严正的民族主义爱国立场，但是，儒弱的清廷却对这一主张给予不要“别生枝节，致启衅端”的朱批，加以指责。

　　1833年，林则徐痛心地说：“鸦片以土易银，直可谓之谋财害命……故自鸦片盛行之后，外洋并不必以洋钱易纹银，而直以此物为奇货。其为厉于国计民生，尤堪发指！”