二、 抗战爆发，领导华侨抗日救亡，慷慨捐献

　　一九三七年七月七日,抗日战争全面爆发。 陈嘉庚作为海外著名华侨领袖，领导着侨界一起抗日。新加坡各华人社团联合起来，成立了“新加坡华侨筹赈祖国难民委员会”，陈嘉庚被推举为会长，立即开展筹赈救灾行动。 1938年10月在新加坡召开了南侨筹赈代表大会，参加的有英属马来亚、荷属东印度、菲律宾、暹罗、砂捞越、安南、缅甸、北婆罗洲、香港等地区代表160多人。大会通过决议，选举产生南洋华侨筹赈祖国难民总会，成立21人的常务委员会，陈嘉庚当选为总会常务委员会主席，委员会办事机构设于新加坡。陈嘉庚作为华侨领袖地位也从此确立。

　　在南洋筹赈总会的领导下，马来亚华侨万众一心，迅速掀起如火如荼的全民抗日救亡运动。自南侨总会成立后，各地筹赈工作有更大发展。1938年原定全南洋每月认筹国币400余万元，但到1939年年底，全年汇款额达7000万元，平均每月600多万元，较原定额多出五成。1940年，此数仍保持不坠。1942年1月，汇出三笔巨款合国币900余万元。此外，华侨认购的公债400余万元，属于义捐性质。

　　在陈嘉庚的领导号召下,广大南洋华侨抗日救亡支援祖国

　　南侨总会除了募捐工作外，还发动和主持其他救亡工作，如抵制日货、筹办制药厂、捐募寒衣、捐购卡车及飞机、征集机工回国服务、组织华侨慰问团等，对于支援中国抗战起了巨大作用。

　　筹款运动牵动了千千万万华侨的心，连平日很少参与华侨爱国运动已成为“英籍民”的“海峡华人”，在马来亚华侨社会如火如荼的支援祖国抗战的热潮中也不甘落后，组织起来，开展义卖献金运动。

　　献金抗日运动的成果究竟有多大？据郁达夫主编的《星洲十年》（星洲日报创刊十周年纪念）引用的资料显示，从抗日战争开始到1938年终一年半中，全马来亚华侨共购买抗战公债12，864，105元，献金义捐19，901，721元，合计共32，765，826元，当时全马华侨总人口2，105，895人，平均每人15元，按当时物价及实际消费水平，足够一个人三个月的伙食消费支出，足见当年筹款运动深入人心，华侨的爱国热情是多么感人了。