鳌峰书院模型

　　14岁那年林则徐高中秀才，然后到当时福建的最高学府——鳌峰书院深造7年。主持书院的山长郑光策，是一个进士出身、主张“经世致用”的正直士大夫；他痛恨吏治腐败，曾因不屑与权臣和珅为伍而辞职回家。在读书方法上，他主张“凡经世有用之书，必当渐知讲求”。在郑光策的教育和引导下，林则徐“立志为先”，树立了“岂为功名始读书”的思想，广泛涉猎诸子百家和古今各种经史典籍，大大开阔了眼界，并练就了过硬的文笔和书法等基本功，为一生仕宦打下坚实的基础。他尤其仰慕宋代名相、抗金英雄李纲（邵武人），曾与书院同窗一起到越王山麓的李纲祠凭吊。22岁那年，还发起修茸李纲的墓地（在福州市近郊）。

　　林则徐20岁就中举人，但此后经过3次会试才中进士。1805年初（清嘉庆九年十二月）林则徐第一次离开家乡，前往北京参加应试。一路上游历名山大川，寻访民情风俗，接触社会实际。落榜后回到福州，因生计，不得不外出当私塾先生。一年后，房永清署闽县知县时聘林则徐到县衙做书廪（抄写员）。不久，房永清升任厦门海防同知，林则徐又同往续聘为书记（文书）。厦门当时已是国内航运和对外贸易的重要港口，“洋船丛集，商贾殷阗，仙山楼阁，甲于南天”。但英国殖民主义者亦开始贩卖鸦片来毒害中国平民。当时英商走私输入厦门的鸦片就值白银数百万两，这使得林则徐很早就具体了解到鸦片危害和海防的重要性。

林文忠公祠

　　林则徐在厦门时办的文牍，受到汀漳龙道百龄的赏识。1807年（嘉庆十二年）林则徐回福州过春节，除夕那天，突然得到福建巡抚张师诚的特别召见，被留在衙门连夜办理折稿。大年初一五更完稿，张师诚阅过十分满意，当即决定让他入府。这是林则徐一生的重大转折，他后来撰文感激张师诚“爱才如性命，染人如丹青，扶寒畯如济舟航，引后进如培子弟”的恩德。

　　张师诚是个清官，主张“官爱民如子弟，民视官如父母”，深得嘉庆皇帝的赏识。林则徐经过协助处理抚署奏稿文牍的历练，增长了从政的本领。在张师诚的鼓励和支持下，林则徐曾于1808年再次进京应试却依然失败。1810年张师诚进京觐见，特地为林则徐备好盘缠，带他一同北上，为他解除了进京应试的后顾之忧。这次林则徐一帆风顺，会试榜列74名，复试一等，殿试二甲第4名，朝考第5名，赐进士出身。经过全面历练的林则徐，从此沉稳地走上了仕途。