中央红军长征队伍中，有4位赫赫有名、年龄在50岁上下的老同志——徐特立、谢觉哉、林伯渠、董必武，人称“长征四老”。

　　长征开始时，除林伯渠担任红军没收征发委员会主任和总供给部长外，其余3位老同志都编在干部休养连，担任政治教员。他们既是革命老前辈，也是党的宝贵财富。保护好他们的安全事关重大。

　　遵义会议后，毛泽东等中央领导决定把徐特立、董必武、谢觉哉、成仿吾、李一氓、冯雪峰等一批老同志编入干部团，并亲自向陈赓和宋任穷布置任务：“对于这些老同志，你们一定要保护好，特别是董老、徐老，出了问题唯你们是问。”

　　对这几位老同志，陈赓和宋任穷十分熟悉，也非常尊敬，专门把保护和照顾四老的任务交给了上级干部队的政委余泽鸿。

　　长征途中，每次行军、宿营时，陈赓都要认真检查，看看这几位老同志到了没有，询问他们的身体状况如何。

　　一天，部队在贵州行军，因山路难走，相互间的距离越拉越长。董必武、徐特立、成仿吾、李一氓、冯雪峰拄着棍边走边聊，没有注意路标，走错了路。当队伍到达宿营地时，才发现他们不见了。陈赓急得满头大汗，马上向军委报告。周恩来也很着急，立即发电报指示各军团帮助寻找。直到半夜，接到军委来电，说5位老同志已走到红1军团那里，陈赓悬在心里的一块大石头才算落了地。

　　在陈赓和干部团官兵的悉心照顾下，这几位老同志爬雪山过草地，历经千辛万苦，最终胜利到达了陕甘苏区。