然而，如同美国篮球名宿乔丹(Jordan)和“德国车神”舒马赫一样，菲尔普斯终究难以抵挡对赛场和胜利的思念，在2014年回归泳池。由于两年没系统训练，他最开始成绩非常低迷。状态恢复后，他又因醉驾被美国泳队暂时踢出队，没参加去年世界锦标赛。

　　尽管复出之路并不顺利，但他终究慢慢找回状态。去年世锦赛，当南非名将勒克洛在100米蝶泳以50秒56夺冠后，无缘世锦赛的菲尔普斯仅用了八个小时便给予回应，他在美国锦标赛以50秒45摘金，游出过去四年的男子百米蝶泳最佳战绩。

　　转战里约，在三个单项中，菲尔普斯都有强劲的竞争对手，100米蝶有勒克洛、切赫和新加坡的约瑟林，200米蝶同样有切赫和勒克洛，200米混合泳则有队友罗切特和日本的萩野公介。

　　按照过去四年成绩分析，很难说菲尔普斯在哪一项有必胜把握，但与伦敦奥运前一心想退役，略显迷茫的状况相比，“飞鱼”这次带着对游泳的热忱和对胜利的执着来到里约赛场。所以，哪怕竞争再激烈，他仍被视为所参加项目的最大热门。

　　除菲鱼外，本届奥运游泳赛值得关注的明星有美国19岁游泳女王凯蒂，在女子200米、400米和800米自由泳项目中，她都有绝对夺金实力。澳大利亚的坎贝尔姐妹(凯特和布朗蒂)则是女子短距离自由泳的绝对统治者，50米和100米自由泳赛就看这对姐妹花谁能率先触壁。

　　外媒称，美国和澳大利亚游泳在整体实力上占据绝对优势，而游泳奖牌榜的第三名很有望在匈牙利和中国之间产生。匈牙利拥有自伦敦奥运后一直统治女子混合泳项目的“铁娘子”卡廷卡，切赫在男子200米蝶泳也有夺金实力。中国则有孙杨，并在女子接力项目中有夺金希望。