1997年,湖南卫视《快乐大本营》开办,李湘本来不在考虑范围之内,“当时文艺部就两个节目,我做了一个《灯火阑珊》,另外一个《快乐大本营》就不能 做了。海选后没有找到合适的,正好我又是台里的主持人,就说让我先上吧,顶替一下等找到合适的人选再说。当时有节目做就是好的,哪里想到火不火?我想,那 就先玩玩吧,谁知道一玩就玩了8年,一期都没落下。”

　 　看看那时候的李湘,还是个苗条的小丫头。脸蛋是瘦的。跟今天风韵的李湘形成强大的反差。李湘从这个节目创办到离开,从没落过一期《快乐大本营》的录制。 换句话说,如果没有《快乐大本营》就没有今天的李湘。李湘曾感慨地回顾:“一个女人20多岁最宝贵的光阴与《快乐大本营》一起流逝,电视记录了我的所有, 我可以从中看到我成长的变化,可以看到当时的傻气……”