资料图：1927年袁殊北伐途中摄于皖赣边境

　　1911年4月，袁殊出生在湖北蕲春一户没落的官宦人家。在袁殊8岁的时候，他随母亲贾氏来到了上海投奔父亲袁晓岚。虽然当时正在和女学生打得火热的袁晓岚把贾氏冷落在了一边，但他仍然关心着袁殊的成长。在读书的这几年中，袁殊接触了各种思潮，参加了五卅运动，还改掉了自己的原名“袁学易”。

　　1927年，袁殊参加北伐军，曾任国民革命军第六军第18师政治部连指导员，还在他父亲的友人胡抱一的提携下加入了国民党，但这一关系并没有避免袁殊在“4·12”反革命政变后被清党的命运。1929年，袁殊留学日本专攻新闻学，接触了一些进步思想，并于1931年加入中国共产党并参加中共中央特科，在潘汉年领导下从事情报工作。

　　由于袁殊与上海市社会局长、中统特务头子吴醒亚是同乡，表哥贾伯涛还拥有黄埔一期毕业生的身份，因此袁殊接到了打入了国民党特工组织的指示。在1932年进入系统后，“朝中有人”的袁殊可谓是平步青云，成为中统的一枚红人。后来他在吴醒亚介绍下，成为当时中国最重要通讯社之一新声通讯社的记者。

　　在新闻学学术领域，袁殊是一个标准的天才。他是中国第一个提出“报告文学”概念的人，还在中国新闻学史上留下好些个“第一”的纪录，而且袁殊善于交际的性格也为他做记者获得了极大的便利。期间袁殊团结了一批新闻工作者为中共的事业工作，还认识了日本驻沪领事馆的副领事岩井英一，成功打入日方情报机构。正由于他拥有这一渠道，袁殊的涉日消息又快又准，连吴醒亚对他都刮目相看。过了一段时间，岩井便开始每月付袁殊200元的“交际费”，这样，他又成了日方的情报人员——这自然得到了中共地下党负责人的批准。

　　但在1935年，袁殊暴露了自己中共党员的身份，被军统特务逮捕，这成为了他人生最大的污点，著名左翼学者夏衍还差点因此被捕。但在审讯中，袁殊除供出自己参加“中统”的内情外，几乎什么都没交代。考虑到吴醒亚的面子以及日本方面的反应，袁殊很快就被释放了，随后他再次赴日留学，继续为日本外务省工作。

　　在全面抗战爆发前，袁殊1937年春回国，同时为中统吴醒亚，以及日本驻上海领事馆特务机关“岩井公馆”工作。为了加强自身的保护色并开拓情报来源，袁殊于1937年4月加入了青红帮，成为可以和杜月笙、黄金荣平起平坐的“通”字辈师兄弟。