每年农历三月廿三是妈祖诞辰日,在这一天,“点头香”“抢头彩”成为妈祖信众们的“头”等大事。这一夜,湄洲妈祖祖庙被密集不断的鞭炮声和浓雾一般的香烟围拢着,在这之中,来自世界各地的妈祖信众虔诚点着香烛,祈求妈祖的庇佑与祝福;祖庙妈祖金身周围,则排满了信众们带来的来自世界各地的妈祖像及分灵。

　　湄洲祖庙人士对记者表示,在妈祖诞辰日为妈祖烧上头炷香,意味着他许下的愿望就会实现。为此,信众们可谓“疯狂”。

　　妈祖诞辰日前夜,10日晚间8时许,当记者到达安放妈祖金身的湄洲妈祖祖庙时,已有信众陆续抵达,排队等候。到当晚10时许,湄洲祖庙内已人满为患,到处是堆成一座座小山似的贡品,晚到的信众早已难觅立足之地,只能见缝插针地站着。

　　随着零时的临近,祖庙内被越来越多的信众围得水泄不通,信众们手持香火,围着香炉,眼盯钟表,蠢蠢欲动。零点时分一到,早已点上香的信众们纷纷将香火置于香炉中,虔诚地行三跪九叩礼。来不及抢到庙内蒲垫信众干脆直接跪在通道上,向妈祖行祭拜之礼。一时间,祖庙内烟雾弥漫。

　　来自台湾花莲的陈女士属于幸运地抢到蒲垫的一员,进香完毕后,她兴奋地表示,“这次能够达成愿望,我感到非常荣幸。”

　　被尊称为“海上平安女神”的妈祖,在大陆、台湾、东南亚甚至欧美等地,拥有超过2亿信众。其中,台湾更是妈祖信徒集中的地区,崇拜妈祖的民众约占总人口的2/3。

　　随着妈祖诞辰的邻近,到湄洲岛进香的人流量激增。湄洲祖庙董事会透露,今年4月“天下妈祖回娘家”活动开展以来,已有600多个进香团近20万人次来到祖庙谒祖进香。