武则天首先宠过一个名叫薛怀义的假和尚——此人由一公 主试用后推荐给武则天。他除天赋异禀(伟形神,有膂力,有非常材用——《旧唐书》)外,还帮武则天办了数件大事,比如注解《大云经》为武则天登帝位造势; 比如偶尔带兵打打突厥,还传过几回捷报;又比如为武则天修建“明堂”、“天堂”——最后这件事虽让薛怀义升了官,最后却也让他丢了性命。武则天后来宠幸御 医沈南璆,薛怀义失宠后,一怒之下纵火将“明堂”和“天堂”焚毁,过了些时候,武则天便将其悄悄处死了。

　　至于后来众所周知的张氏兄弟,基本是两个玩物而已。两男或有姿色,可慰当时已然年高德勋的女皇之老怀,大约娱乐的时候格调渐渐走低,令老派官僚们看不顺眼。 这两兄弟整天哄着老太太疯耍,然后仗着老太太的宠爱抖威风以及搜刮。言官们劝过几次武则天,让她杀掉张氏兄弟,但没有回音。此后张柬之兵变时,二张当场被 杀,老太太对出现在现场的儿子李显说,“人你都杀了,还不回你的东宫去?”纵横了大半生,老太太这回终于受欺负了。

　　归 根结底,老太太用男宠还是比较节制的。据说当时的著名诗人宋之问(“近乡情更怯,不敢问来人。”的作者)一心想要当她的男宠,为此还写过一首艳诗。但老太 太没有给他这个机会,并私下和人说,宋之问这个人才调是有的,可惜有口臭。宋之问听说后满心羞愤,从此增加了含口香糖的习惯,但终归没能得宠。有好事者 称,两人关系想必还是比较亲近,否则女皇怎知宋之问口臭?