资料图：里皮接任国足主帅。

　　然而12强赛的前四场，国足在高洪波的率领下客负韩国、乌兹比克斯坦，又在主场不敌小组中实力较弱的叙利亚，仅仅依靠在主场逼平伊朗获得一分，四轮过后小组垫底。除了客场对韩国打进的两个挽回颜面的进球，其余比赛颗粒无收。

　　里皮首秀憾平卡塔尔 国足进攻起色明显

　　2016年11月15日晚，在2018年俄罗斯世界杯亚洲区预选赛12强赛第五轮的比赛中，中国男足全场压制卡塔尔队，射门高达21次，吴曦和郑智先后击中横梁和门柱，可惜始终没有取得进球，最终0比0与对手战平。

　　这是里皮接手国足后的第一场比赛，上任才十余天的他让国足面貌一新。在经历了开局的紧张后，国足开始发力。上半场后半段，国足一度压得卡塔尔队难以推进到前场。上半场的技术统计显示，国足的控球率达到惊人的68%，射门次数为10次，而卡塔尔队只有1次，这也是国足征战12强赛以来，优势最大的上半场。

　　背水一战力克韩国 重燃晋级希望

　　今年3月23日，2018世预赛亚洲区12强赛A组中国队与韩国队的较量在长沙进行，当比赛进行到上半场第34分钟，主场作战的中国队率先打破场上僵局。利用角球机会，于大宝抢前点攻门得手，最终中国队1比0战胜韩国队。

　　面对小组垫底的局面，“银狐”里皮展现了神奇。他派出一套攻击力十足的首发阵容，并在下半场大胆换阵、同时使用新人。凭借“福将”于大宝的头球得分，国足1-0战胜缺少了名将孙兴愍的韩国队，进军世界杯的希望重新燃起。

　　资料图：国足力克韩国。中新社记者 富田 摄

　　客场一球憾负伊朗 补时又遭叙利亚绝平

　　战胜韩国五天以后，中国男足继续世预赛的征程。此番他们将客场挑战亚洲第一伊朗队，这是里皮治下国足的第3场世预赛。经过90分钟鏖战，最终中国队0-1不敌对手，做客阿扎迪球场未能实现抢分。

　　6月14日，中国队在马来西亚马六甲汉惹拔体育场与叙利亚队展开较量，尽管占据全场主动，仍无法战胜西亚劲旅叙利亚，最终2:2与叙利亚握手言和。

　　本场比赛中国队几乎将胜果保持到了终场哨响。直到比赛的伤停补时阶段，效力于中超河南建业队的叙利亚后卫萨利赫在伤停补时阶段利用直接任意球破门，使得国足痛失到手的三分。尽管未能取胜，但全场的进攻可谓是有声有色，不再像过去一样毫无章法。