中国农历的七月初七，是中国民间的乞巧节，又称女儿节、情人节、双星节。

　　时到农历七月，气候大热，艳阳似火，对于农耕为主的中国百姓来说，此时虽农事繁忙，但收获在望，为了这心头的喜悦，要找个理由来乐一乐，于是从汉代起，就有了乞巧节。夏天的活动大多放在夜晚进行。

　　乞巧风俗形成的重要历史原因之一，是对牛郎星(天鹰座)和织女星(天琴座)崇拜祭祀的拜星活动，也包含妇女们希望对智与巧的乞求，对自己未来命运的预卜。

　　传说这一天，也是天上牵牛星与织女星相会的日子。上古的时候，天空碧兰如洗，一点云彩也没有。天帝觉得太单调了，就吩咐他的7个女儿纺纱织布，给“天”做件衣服。7个女儿织出的布不是灰色就是白色，还是很单调。 7姐妹中最小的妹妹是个有心的人，她在花园里发现一种开着7种颜色的花，于是就采了许多这种花，把漂亮的颜色染到纱支上去，经过她的努力，终于纺出了五彩缤纷的彩纱。姐妹们都很高兴，夸她手巧。大家决定，平时让“天”穿白衣服；下雨时穿灰色衣服；早晨和傍晚穿彩色衣服。天帝知道后，非常高兴，便将最小的女儿封为“织女”。

　　织女每天织布织累了，总要看看下面人间的景色。有个小伙子引起了她的注意，她发现这个小伙子总是孤单地一个人耕作，休息时，也只和身边的老牛说话，织女不由得有点怜悯他。这个小伙子就是牛郎。有一天，老牛告诉牛郎：“明天是七月初七，天帝的 7个女儿，要下凡到人间洗澡。你把织女的衣服藏起来，她就可以做你的妻子。”听了老牛的话，牛郎心动了，决定试一试。

　　七月初七这一天，牛郎藏在河边的芦苇丛里等候，没多久，只见天空飘起7朵彩云，每朵彩云托着一个仙女。只见仙女来到河边纷纷脱下衣裳，跳进清清的河水中。牛郎一跃而起，抱起织女的衣服就往回跑，因为跑得太急，“哗啦啦”的芦苇声惊动了7仙女，7仙女纷纷上岸，其中6位仙女披起各自的衣服，飞上天空，唯有最小的织女没有衣服而惊慌失措地站在河边。牛郎结结巴巴地对织女说，只要答应嫁给他，就把衣服奉还。织女一看是自己爱慕的小伙子，就含羞点点头。当晚，牛郎与织女在老牛的主持下成亲。两年间，织女生了一对儿女。夫妻俩一个种田，一个织布，生活十分美满。

　　转眼7年过去，天上过一日等于人间过一年。每过7日，天帝就要召见7个女儿一次，他发现织女没有回天宫，并与凡人结婚十分生气，在7月7日这一天，天帝派天将把织女抓回问罪。牛郎悲痛万分，用箩筐挑了两个儿女，去追赶织女，老牛取下一只角变成飞船，载着牛郎和他的孩子向天空飞去。孩子拼命地喊：“妈妈，妈妈。”织女听到牛郎和孩子的叫声，拼命挣脱了天将，要去和牛郎、孩子们相会，此时，天帝突然从天空伸出一只巨手，当空一劈，一条波涛汹涌的银河顿时横在牛郎织女中间。就在这时，天空飞来大群大群的喜鹊，在银河上架起一座鹊桥，让牛郎织女在桥上相会。天帝没有办法，只好允许每年的七月初七的晚上，让牛郎和织女在鹊桥上相会一次。

　　这个牛郎织女鹊桥相会的神话故事起源于《诗经》，补充于《洛神赋》，完善于《搜神记》，据我国古代四大神话《牛郎织女，孟姜女寻夫、梁山伯与祝英台、白蛇与许仙》之首。每年的乞巧节，就是人们对牛郎织女一家，一年一度相聚的庆贺，女人们更是对织女在地球上时教给她们纺织技巧而感恩不尽，杯水之恩当涌泉相报。后来，乞巧节便世代流传下来，每年的这天都会焚香列拜。

　　七夕称双星节、情人节，这个传说虽在《诗经》中就已肇其端，但当时并无七夕渡河的记载，到汉代《淮南子》中始有“乌鹊填河而渡织女”之说，《风俗通》亦记有“织女七夕当渡河，使鹊为桥”。从东汉的《四民月令》和东晋葛洪的《西京杂记》来看，七夕作为节日当始于汉代，节俗是晒经书及衣裳，向双星乞愿和穿针乞巧。《西京杂记》有“汉彩女常以七月七日穿七孔针于开襟楼，人俱习之”的记载，这便是我们于古代文献中所见到的最早的关于乞巧的记载。晋代周处《风土记》中记述乞愿有乞富、乞寿、乞子等内容，此后才以乞子和乞巧为主，故又称为巧节、乞巧节、女儿节等。唐五代时，北方民间多以七月六日为夕，宋太宗曾颁布诏令恢复古制，但至今仍有在七月六日过节的。胶东的招远、莱州、长岛等部分地区，多以七月六日为七夕，有“招远人，性子急，拿着初六当初七”之谚。唐宋诗词中，妇女乞巧也被屡屡提及，唐朝王建有诗说“阑珊星斗缀珠光，七夕宫娥乞巧忙”。据《开元天宝遗事》载：唐太宗与妃子每逢七夕在清宫夜宴，宫女们各自乞巧，这一习俗在民间也经久不衰，代代延续。