“巨人行星”木星20日“冲日”,灿若宝石整夜可见
作为肉眼最容易观测到的天体之一,木星以色彩斑斓的条纹深受观星族们的喜爱。天文科普专家介绍,继今年8月2日“指环王”土星上演“冲日”后,有着“巨人行星”之称的木星也将于8月20日上演“冲日”,其亮度届时可以达到-2.88等,亮度仅次于当晚的金星,整夜可见。
所谓木星“冲日”是指地球、木星在各自轨道上运行到太阳、地球和木星排成一条直线或近乎一条直线时,从地球上看木星与太阳方向正好相反,它们的黄经相差180度的现象。“冲日”前后木星距离地球最近,也最明亮。
天津市天文学会理事、天津科学技术馆天文科普专家宋媛媛介绍,通常情况下,木星是排在月球、金星之后,夜晚第三明亮的自然天体。木星是太阳系最大的行星,也是自转最快的行星,因其公转周期约为12年,中国古代又称其为“岁星”。
“进入7月以后,木星的观测条件越来越好,并在本次‘冲日’前后达到最佳。20日,太阳落山后木星会从东南方升起,由于其亮度很高,非常容易辨识。在木星不远处,一轮农历十三的凸月和明亮的土星也将现身,‘双星伴月’十分热闹。随着时间的推移,午夜时分木星位于天顶附近,此时其地平高度最高,也最方便观看。除了目视观测,感兴趣的公众使用双筒望远镜或者小型天文望远镜,还可以观测到木星的条纹和呈卵形的大红斑,其中,大红斑是木星表面的特征性标志,是木星上最大的风暴气旋。”宋媛媛说。
↑哈勃望远镜拍摄的木星与木卫二。(图片来源美国国家航空航天局官方网站)
↑木星大红斑与四颗伽利略卫星合成图。(图片来源美国国家航空航天局官方网站)
木星系如同一个小太阳系,目前已知木星有79颗卫星。“在这些卫星中,最有名气的当属4颗伽利略卫星,这4颗卫星编号从木卫一到木卫四,是意大利天文学家伽利略在1610年发现的,它们围绕木星公转的周期从近2天到约17天不等,其中木卫三还是太阳系最大的卫星。有兴趣的公众当晚可通过小型天文望远镜试着找找它们的踪影。”宋媛媛说。
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