1998年法国世界杯，参赛球队从原来的24支扩大到32支，克罗地亚队也在这届世界杯上首次亮相。1/4决赛他们与德国队相遇，彼时日耳曼战车在夺得大力神杯八年之后，球队仍然没有大幅换血，主力框架还是马特乌斯、克林斯曼等名将。

　　有着“能拉小提琴的金左脚”的苏克当仁不让是德国后防线最头疼的人物，良好的球感加上敏锐的意识，即使是德国队里正当壮年的沃恩斯也难以招架。最终，苏克领衔的克罗地亚黄金一代以一个3：0为德国队送行。而克罗地亚在四年后的韩日世界杯中，小组赛仅战胜意大利队，也证明他们刀下从来不斩无名之辈。

　　但在2002年世界杯上，最大的冷门莫过于卫冕冠军法国小组赛惨遭淘汰，而亲手将他们送出局的正是丹麦队。高卢雄鸡小组赛前两场1平1负，但仍有出线希望。最后一场比赛，无路可退的境地让受伤的齐达内仓促复出。

　　比赛一开始，法国队就向丹麦队施加了强大的压力，但最先进球的确实丹麦队。随后法国在齐达内的带领下大举反扑，尽管他们在比赛中控制了局面，却没办法把球送入对方球门。

　　第68分钟，丹麦球员托马森在小禁区推射再入一球。最终，拥有齐达内的法国队0:2负于对手，不仅成为世界杯72年历史上战绩最差的卫冕冠军。也开启了接下来“卫冕冠军小组赛淘汰”的魔咒。

　　但对于球迷们来讲，印象最深刻的莫过于2014年世界杯，智利在小组赛第二轮2:0战胜西班牙，使斗牛士军团成为最快被淘汰的卫冕冠军。智利赢球最大功臣则是巴尔加斯和阿朗吉斯，两人在上半场的两粒进球，让球队成为本届世界杯的巨人杀手。这场比赛也被认为是红色王朝土崩瓦解的标志。

　　随后，智利队连续在2015年和2016年，两次在美洲杯中折桂，虽然2015年是本土作战，最终能够问鼎说服力稍逊。但是2016年连续2年在决赛中将阿根廷队击败，让梅西哭泣，智利队的杀手本色令人刮目相看。