小组赛第二轮，瑞典险些战胜德国队。中新社记者 毛建军 摄

　　就在韩国将德国挑落马下时，同组另外一场比赛瑞典3:0完胜墨西哥，力压对手以小组头名出线。缺少伊布的北欧海盗同样是个不折不扣的巨人杀手。

　　2018世界杯欧洲区预选赛，瑞典与荷兰、法国同分在A组。但瑞典无惧强敌，取得6胜1平3负的成绩，凭借净胜球优势挤掉了有罗本、斯内德荷兰，获得小组第二名，得以参加世界杯附加赛。

　　附加赛中，北欧海盗迎战强敌意大利，这一次人们同样更看好意大利。但瑞典队却以两回合总比分1：0将淘汰意大利，晋级世界杯决赛圈的同时，也终结了对手连续60年出战世界杯的记录，让布冯、德罗西、巴尔扎利等功勋饮恨而归。

　　意大利队不仅没能出现在本届世界杯的赛场上，八年前，作为卫冕冠军的他们同样成为魔咒中的一部分。南非世界杯，意大利在前两轮相继战平巴拉圭和新西兰，末轮面对斯洛伐克，只有取胜才能掌握出线主动权。雪上加霜的是，布冯本场伤缺无缘出战，给意大利的出线蒙上了阴影。

　　最终斯洛伐克队凭借着维克托的梅开二度和科普内克在第89分钟的进球，让迪纳塔莱和夸利亚雷拉的努力最终无功而返，意大利队以2:3的比分不敌斯洛伐克，“银狐”里皮率领的卫冕冠军成为21世纪以来，第二支小组赛出局的卫冕冠军。