【人类探测未知世界的又一步】

　　资料图：艺术家所描绘的双中子星产生的引力波现象。

　　人们时刻都能感知到引力，牛顿在树下看苹果落地，大海有潮涨潮落……那么，引力波到底是什么？简单说来，引力波就是黑洞等巨大天体在碰撞时产生的一种特殊的“时空涟漪”，是时空扭曲带来的现象，就像石头被扔进水中所产生的波纹。

　　如果假设时空为一张蹦床，上面放着一枚静止的网球。若一个人坐上蹦床，蹦床就会向下凹陷，小网球也会滚向凹陷处。且离得越近，滚得越快，这个人体重越大，网球越容易滚向凹陷处。如果用高速摄影机观测、并回放慢镜头，会发现这一扩散过程是以波动的形式进行的。

　　而这一波动形式，就相当于宇宙天体碰撞产生的引力波。在时空中，引起改变的物体质量越大，时空弯曲程度就越明显，产生的“引力”也更大。

　　毫无疑问，引力波的探测对宇宙起源等诸多秘密的探索，是一个“令人激动的里程碑”，使人类在探测未知世界的路上又更近了一步。这些发现意味着令人振奋的天文学新时代的到来，人类开启了一扇观测宇宙的全新窗——引力波天文学。