林则徐在江苏兴修水利示意图。

　　江苏是林则徐为官最长的省份，从1823年担任江苏按察使，到之后的江苏布政使、江苏巡抚、两江总督，尤其是1832年到1836年，担任江苏巡抚，这是林则徐在同一职务上任职最长时间，也是其水利建设比较集中、小有成就的一段时间。

　　在水利工地上，林则徐经常坐一条小船，在河流中测量水情深浅，与修河民工同劳苦；连下雨天也坚持查工，穿便服徒步于泥泞中，修堤的老百姓竟看不出他是一位高官。

　　1834年春，林则徐开始着手刘河和白茆河的挑浚工程。四月九日，白茆河疏浚工程动工，十六日，刘河工程也开工了。

　　为了防止官吏督办失责和从中贪污，林则徐亲自乘小舟前往工地查勘。他在勘察过程中，对于工段两岸的情况均记录，以备日后检查工程质量所用。而在刘河、白茆河相继浚通河身后，林则徐又前往检验。当他发现刘河浚深后，堤岸愈高，愈有崩塌的危险时，便马上命令逐段挑砌加固。而当发现海口石坝、涵洞的料物准备不足之时，又马上命令赶紧购运。

　　这些在林公日记中均有记录：“道光十四年三月二十日，晚登舟赴刘河查工……”、“三月二十二日，晨起，肩舆看工，六渡桥早饭，申刻至刘河镇小坐，又至白家厂看海口拦坝，晚折回，亥时仍抵舟次……”、“三月二十三日，……晨起赴岸上阅工，即回舟，开行，赴白茆港……”、“三月二十四日，辰刻抵白茆河工次，即登岸看工。……赴海口视潮势，议筑坝，仍看工。……”“四月十一日，卯刻登岸验收各段挑工，晡时抵海口验桩石……”、“四月十二日，乘小舟一路探量水势，自四尺至七尺许……”、“四月十四日，登岸验收挑工……”，由此可见林则徐对于两河的疏浚工程是何等认真，何等重视。

　　1834年7月，江苏大雨，刘河、白茆河发挥了调节雨量的成效，对江南经济的恢复，起了一定的作用。