百里龙江在这里奔流入海，周围是一片低平的海积平原，田畴如画。忽然，天地间耸起一座玲珑小山，山上怪石峥嵘，叠成千姿百态的天然洞景。

　　抬眼望，瑞岩寺如天造地设般镶嵌在山崖上。这座寺院始建于北宋宣和四年（1122年），历经兴废，现存建筑为清代重修。庙宇依山构建，将山的曲折和清幽尽收廊中。

　　瑞岩山自宣和年间开辟后，历代文人名士常到此探幽览胜，勒石题咏，留下题刻百多处，多集中于前岩石壁上。其中以明代内阁首辅叶向高的《谢政归来》诗刻最为著名。诗云：“使节相将万里遥，名山还喜驻征轺。青萝洞里扪残碣，绿树亭边看晚潮。花鸟总知春事好，林泉偏觉圣恩饶。扶筇更上层台望，缥缈彤云护紫霄。”

　　叶向高于明万历三十六年（1608年）出任内阁首辅。此时的朝廷纲纪废弛，积弊日深。各地灾害频仍，而矿监、税使仍在搜括民脂民膏。他多次进谏，才撤去福建税使高采和辽东税使高淮等一批贪官。为了彻底整治吏治，摒弃党争，根除积弊，他上疏百余篇，均不被皇帝采纳。叶向高失望之极，于万历四十二年辞官归里。这首《谢政归来》就是他回到家乡后游览瑞岩所作，字里行间仍然牵萦着朝廷国事。六年后，光宗、熹宗相继登位，诏叶向高复职。天启元年（1621年），62岁的叶向高第二次出任首辅。但不久，宦官魏忠贤把持朝政，连兴大狱，迫害东林党人，叶向高也被指为东林党的后台，他自感回天乏术，于是连疏求去。

　　归隐后的叶向高流连于山水之间，借诵经礼佛，解心头的烦忧。悬挂在瑞岩寺大殿旁的这一副对联“安知住世君非佛，想是前身我亦僧。”道出了他当时的心境。

　　叶向高的家乡在海口镇，家乡瑞岩旁的这一尊弥勒佛像，也是叶向高无限牵挂之物。

　　佛像本是一块天然石头。元至正元年（1341年），里人吕伯恭延请工匠依山岩形状就地雕琢而成。佛像前高9米，后高6.4米，宽8.9米，厚8米。弥勒盘腿而坐，袒胸露脐，双耳垂肩，左手捻珠，右手抚腹，笑容可掬。在弥勒的腿和腰上，还雕有三尊小罗汉，各高0.8米，宽0.4米。整座石像造型匀称，雕工精细，线条流畅，形神具备，堪称元代石像雕刻的佳作。

　　明洪武二十三年（公元1390年）僧人悟普为保护弥勒石像，特地环绕石像建造起一座弥勒阁。230年后，瑞岩寺住持海宁长老协同时任内阁首辅的叶向高发起募捐重修。一直到清同治年间，弥勒阁被大风刮倒，仅存石柱数楹。失去重檐复瓦的弥勒佛回复大自然，端坐于青山绿水间，更显怡然自得。

　　宽容大度的弥勒像，见证了一段不寻常的岁月。明嘉靖年间，倭寇大举入侵福建沿海，烧杀淫掠，生灵涂炭。公元1558年，倭寇攻破福清县城，战事蔓延到连江、罗源、宁德、莆田。公元1563年戚继光奉命率军入闽进剿。倭寇在宁德横屿和福清牛田分别扎下大营，并互为声援。戚继光先击破横屿倭营，斩首2600众，而后戚家军乘胜进抵福清，屯兵镇东城（今海口镇），准备直捣倭寇巢穴牛田（今龙田镇）。牛田一战，倭寇被杀及落水死者达万人。福清百姓箪食壶浆以迎戚家军。为了方便战士行军时就食，福清乡民特地烤制了一种圆形面饼，饼面匀撒芝麻，以细绳串起，挂于戚继光士兵的脖颈，被称为光饼，因饼在镇东城始制，民间又称镇东饼。松软香脆、咸淡适宜的福清光饼至今仍是福建名小吃。

　　剿灭牛田倭寇后，戚家军在瑞岩一带休整。看到这尊满脸笑容的弥勒佛，接连打了两场大胜仗的戚家军将领们也乐开了怀，他们分坐于佛像两旁，吟诗作乐。快活的气氛，登时在天地间荡漾开来。“我们千里而来，是为了什么？”这是戚继光在大战前誓师时对将士们的发问，铿锵震耳。一路上，他们听到、见到倭寇犯下的令人发指的罪行，将士们早就义愤填膺，就等着这一场血战。是啊，还有什么比一战全歼倭寇，更让人高兴呢？

　　而戚继光呢，在天地间起伏不息的欢笑中缓步登上瑞岩，瞻仰过宋代古寺，还有前人的题刻，而后信步来到后山。茂密的相思林在海风中低低絮语，似乎要争相告诉这位沙场骁将一件秘密。戚继光心有灵犀，拨开草丛，走进密林，忽然眼前一亮。林木掩映中，现出玲珑窍石，有的偃卧酣睡，有的孤悬作戏，有的互拥相叠，千姿百态，栩栩可爱。身经百战的将军为后山上的奇岩怪洞着迷，第二天便指挥军士进行一番整理，根据它们的不同形态，将这些洞岩分别命名为穿云洞、飞来岩、蹲虎石等，称为三十七洞天。戚继光并撰《瑞岩寺新洞碑》一文，镌刻后立于寺旁，写尽一位大将的风流。

　　山不在高。海口边的这一座瑞岩，因为一尊历经六百多年风雨的弥勒石像，还有一代名将和两朝宰辅的殷殷关情，自然让人流连不去。