郑祥霖（后排中）与小徒弟们。受访者供图

孩子们自己讲解花灯。受访者供图

郑祥霖制作的“龙头”。受访者供图

在中国，花灯是一种浪漫而温情的文化元素。它不仅点亮黑夜，更寄托着芸芸众生的守候和祝福。

在福建，花灯是一种有着悠久传统的民间工艺品。其中，福州南后街的花灯肇始于宋，盛于明清。旧时的元宵夜，南后街化作灯的海洋，成全孩子的狂欢夜。

人们很少知道，七八月的盛夏时节，正是花灯匠人新一年的开工季。作为福州南后街花灯制作工艺省级代表性传承人，出身花灯世家、8岁起学做花灯的郑祥霖老师傅这几年逐渐清闲下来。但这份清闲，反而让老郑感到急迫。

“灯王”的绝活与自信

不久前，老郑接到一份特殊的订单，对方要定做两盏鲤鱼花灯的雏形。订单的主人来自广东，她打听到福州有位花灯大师，不远千里慕名而来。在老郑家，买家果然没有失望。只一会工夫，老郑就搭好了一个简单的骨架，造型非常灵动，鲤鱼摆尾，栩栩如生。

“对我来说，就没有什么特别难的灯。”对于买家的称赞，郑祥霖的自信发自心底。

2007年，社区举办第一届花灯比赛，郑祥霖就凭借着一盏“三花走马灯”一举夺得“灯王”的称号。这盏“三花走马灯”高1.2米，底座是莲花造型，中间是走马灯，上端是梅花造型，灯的外形用玻璃丝罩住，整盏灯显得既精巧又气派。

花灯制作包括图纸设计、塑形、扎骨架、糊布、绘图、上色、油漆等七个主要步骤。制作过程没有能够参照的图纸，全凭手艺人的记忆和技巧。

郑师傅的花灯有别于他人，比如他的莲花灯可以做到刮风下雨也“花瓣不倒”。虽然年逾古稀，但在他看来，只要对方能设计出样子，自己就一定能照着做出来。这份自信源于对福州花灯的热爱和双手对岁月的感知。

不过，就算做了60多年的花灯，郑祥霖仍在不断创新。比如，以前龙灯的龙脊背比较平，他改良后让脊背有了更大起伏，龙的形象仿佛要冲天而去。早在2008年，他将福州软木画的技巧嫁接使用在花灯上，使花灯更显立体和美观。

记忆中的南后街灯潮

往年，每到7月，郑师傅一家就要为制作花灯而忙碌起来，主要工作是准备竹子等材料。经过一个冬天，竹子上的虫子冻死了，也避过春天雨季的潮湿，这时候的竹子韧性够，也壮实，在家晾上近半年，到元宵节前上架时，竹条不干不湿正是最好的状态。而从中秋节起，做灯的活儿更是全面展开。

上世纪八九十年代，每到正月，花灯就成为孩子们的玩具。谁的花灯更好看、更精巧，每每成为孩子们比拼的焦点。为了做出更精巧的花灯，手艺人也会穷尽一切心思，设计、制作出更精巧、更受欢迎的灯。

在郑师傅的记忆中，鼎盛时期整条南后街的商铺几乎都摆满了花灯，大约有几万盏。“以前，我们制作量最大的是普通民俗花灯，比如莲花灯、状元骑马灯等。光是我们一家，这样的灯一年就要做一万多盏。”

但与昔日的辉煌比起来，如今的手工花灯业已然沉寂。南后街改造后，郑师傅的店铺只能移至家中，告别了从前的门庭若市。这便是郑祥霖清闲下来的缘由。

要让民俗文化热起来

除了偶尔接一两个订单，郑祥霖如今把大部分时间用在花灯技艺的传承上。在他看来，真正当务之急的事，是要把福州民俗文化传承下去，让下一代了解老福州的习俗，保留老福州的生活习惯。他说，只要民俗文化热起来，花灯技艺不愁没有复兴之日。

“市场需求的减少，根源在人们对花灯的民俗文化逐渐淡漠。”谈及手工花灯的现状，郑祥霖不无忧虑地说。

他举例说，“灯”在福州话中与“丁”同音，“添灯”即有“添丁”之意。所以，在老福州的习俗中，正月里娘家要给出嫁的女儿送花灯，第一年送“观音送子灯”，第二年送“橘灯”，第三年送“孩儿坐盆灯”。但如今，“送灯”这一习俗早已弱化，很多家庭已用红包代替，年轻一代很少人了解“送灯”这一习俗。

除此之外，卡通塑料灯以及批量化生产的各式小提灯，也强烈冲击着手工花灯的市场。近年来，大部分花灯艺人放弃了本职。就算是郑祥霖这样的花灯世家，如今也只有他和一位兄长仍在坚守。

不过，老郑并不死心。从前几年开始，他就带着花灯非遗技艺走进校园，在鼓楼区第五中心小学担任花灯老师，每个星期给孩子们上一节花灯技艺课。

“孩子们高涨的兴趣出乎我的意料。”据他介绍，花灯课开在三年级和四年级，不少更高年级的学生遇到自己还会讨教一番。除了开课，鼓楼区第五中心小学还在元宵节前后举办花灯展，展出的灯都由学生亲手制作，并由孩子自己担任讲解。

“我觉得这样的活动很有意义。通过动手动脑，孩子们更加了解福州的民俗文化，更加热爱自己的家乡。”郑祥霖说，只要民俗能被人们记住、能活态传承，花灯这门手艺就不会消失。（东南网记者 冯川叶）