神舟十三号航天员乘组的首次太空出舱，是我国空间站阶段第三次航天员出舱活动。中国首位出舱航天员翟志刚时隔13年后再次执行出舱活动任务，王亚平成为中国首位执行出舱任务的女航天员，迈出了中国女性舱外太空行走第一步。

鲜为人知的，在航天员顺利完成出舱任务背后，离不开这样一批“飞船试驾员”。

航天员在太空完美做出每一个动作、每一个细节的背后，是飞船工程师团队在地面进行的成百上千次模拟和演练的结果。他们被称作是神舟载人飞船最亲密的陪伴者，从设计到生产，手足相依；他们也是最接近航天员的试驾者，从操作设置到故障处置，全面细致。他们就是来自中国航天科技集团五院的飞船工程师团队，酷酷的“飞船试驾员”。

自神舟载人飞船型号研制开展以来，飞船工程师这个特殊的身份就随之诞生。飞船工程师不是一个单独的岗位，一般由中国航天科技集团五院神舟团队中的系统总体、电总体、机械总体设计师兼任。

从神舟载人飞船设计、生产，再到发射、返回，飞船工程师团队始终是飞船最亲密的陪伴者。航天器中各种复杂的操作平台、操作界面，不能仅靠航天员自己摸索或对照纸面教程学习。飞船工程师们将自己作为航天员的替身，在型号开展地面测试时，代替航天员进行各项测试工作，检验仪表显示、手动操作、故障处置等方面是否满足要求。“作为航天产品的设计者和改进者，我们必须对每一个细节了然于胸，对飞船上的每一个部件、测试中的每一条手控指令如数家珍。”中国航天科技集团五院神舟载人飞船系统总体副主任设计师高旭说。

测试是航天器型号的常规工作，但对于飞船工程师而言，进入舱内时往往需要转变角色，把自己当做航天员去操作航天器。“为了满足工效学的设计要求，让航天员能够更好地开展工作，我们需要从设计师的角色向使用者的角色转变，发现航天器产品的问题，并给设计团队提出反馈，实现产品设计的进一步优化。”中国航天科技集团五院神舟载人飞船系统主管设计师明章鹏介绍道。他将这个过程比作试驾，飞船工程师和航天器进行一次次“互动”，成为航天器与航天员之间的桥梁，帮助航天员了解和熟悉航天器的“脾气秉性”。

神舟十二号安全返回，神舟十三号成功发射，神舟十四号待命出征，随着“滚动发射”模式逐步确立，飞船工程师的工作压力成倍增加，他们总是乐观面对每一次任务挑战。

“90后”肖雪迪，2020年刚进入中国航天科技集团五院总体设计部，便迅速担起了飞船工程师的重任。载人飞船操作复杂，每次任务往往是上百条手控指令和百余个操作动作的组合，而且指令发布要求极为苛刻，指令间隔最小为5秒，每个指令都必须分秒不差，容不得半点犹豫和马虎。经过一年历练后已是“老手”的肖雪迪信心满满，“每次进舱前会仔细查阅飞船操作指南，在细则上留下密密麻麻的标注，确保进舱后的发令和操作万无一失。”

2011年博士毕业的高旭，从神舟九号开始，就扎根在了型号总体的岗位上，同时担任飞船工程师，他说：“载人飞船有14个分系统，600余台设备，面对如此复杂的系统，飞船工程师团队以及整个神舟队伍紧紧团，没有人后退，只会冲上前去。”载人飞船任务异常紧张，为配合测试进度，飞船工程师任长伟持续进舱时间常常超过十几个小时，承受电子辐射外，还要面对舱内噪声以及设备发热等带来的不适。

载人飞船飞控负责人杨海峰认为，能够投身到载人航天的重大工程中，并且亲手改进这些陪伴航天员上天的航天器，是作为飞船工程师的无上荣耀。从2011年至今，十年间，飞船工程师团队零差错地保障了神舟八号至神舟十三号6个型号的发射任务，累计进舱千余次。