龙江流域面积538 平方公里，是福清最大的河流，下游有着广袤的农田，天宝陂至出海口长19.75公里，河短流急，属感潮河段，水质受海潮影响不宜灌溉。

　　福清市水利局局长林爱光表示，天宝陂处在赶潮断面上，扼守着龙江的水势，拒咸蓄淡，位置关键、选址精妙，在航运、引水、灌溉、泄洪、排沙等方面发挥了重要作用。天宝陂选址在弯道下游河势较高处，上游有足够的集雨面积及水头，可拦蓄淡水，抵御咸潮上溯。同时，利用弯道环流原理，水沙分离，引清水自流灌溉。

　　林爱光表示，如何抵御洪水和海潮的冲击是筑坝面临的最大问题。天宝陂坝轴线顺水流方向凸出成拱形，与河道斜交，在右岸处形成漏斗状，右岸的取水口正好处于漏斗嘴，不仅能够调整河道水流，有利于枯水期取水口顺畅取水，而且有意增加坝体轴线长度，使得相同洪水的单宽过流量减小，有效减轻坝体受洪水冲击以及坝脚受海潮上溯的压力。

　　何高光表示，这种工程布置的理念是近现代鸭嘴堰、异形堰等长轴线堰坝的鼻祖。古代人民充分发挥聪明才智，通过铁汁固基的方式，将坝基连接一起，并用俗称“将军柱”的石柱加强坝体受力，有效解决了坝基和坝体结构牢固问题。