水星成“追星”新选择

　　科学家呼吁深度调查其登陆可行性

　　科学家2010年曾研究过在水星着陆的可能性，但当时遇到的挑战太大。图为模拟水星着陆器。图片来源：美国太空网

　　今日视点

　　水星是太阳系内离太阳最近且最小的一颗行星。自美国国家航空航天局(NASA)“信使”号(Messenger)任务于2015年结束以来，一直未曾有其他航天器拜访过水星。而下一个水星探测器将于今年10月发射，到2025年才能到达目的地。

　　科学家们目前正尽力挖掘“信使”号收集到的数据，与此同时，他们也在思考接下来该如何更好地探测水星，并实现登陆水星的梦想。据美国太空网近日报道，美国科学家最近发表了一份白皮书，呼吁深度调查将着陆器置于水星表面的可行性。他们认为，随着新技术和新装置不断涌现，登陆水星或将变得更加可行。

　　越古怪越迷人

　　水星是太阳系内除地球外唯一拥有磁场的岩石行星。它距离太阳只有5800万公里，但是水星的磁场太弱了，不能提供太阳辐射的防护，其表面的辐射水平不适合地球上的生命形式生存。

　　白皮书主要作者之一、美国凯斯西储大学行星科学家斯蒂芬·豪克说：“水星古怪而美丽。水星表面温度很极端，介于450℃到零下180℃之间。由于其靠近太阳，除非有日食，否则在阳光的照耀下通常看不见水星。此外，水星每绕太阳运行两周就绕自己的轴旋转3周。如果人站在水星上的某些地方，可以看到双日落和双日出。而且，水星几乎完全由核组成——地幔和地壳的薄壳围绕着一个巨大的金属球。”

　　豪克是水星着陆器研究关键人物这一，曾在2010年研究过在水星上着陆的可行性，但当时遇到的挑战太大了。