1948年11月初，在人民解放军取得辽沈战役胜利和淮海战役正顺利发展的的震撼下，分布在以天津、北平为中心地区的国民党军华北“剿总”傅作义集团共4个兵团12个军55万余人，已成惊弓之鸟。为了将傅作义集团抑留在华北就地歼灭，不使其南逃西窜，中央军委决定乘该敌尚未最后定下逃跑决心之前，迅速抽调东北野战军主力12个纵队约80万人于辽沈战役结束后秘密入关，在华北野战军两个兵团及地方部队的配合下，首先对西线之敌人“围而不打”、对东线之敌“隔而不围”的方针，由西而东，逐次抓住敌人，尔后再各个歼灭被围之敌。

　　遵照中央军委的统一部署，11月28日，华北野战军第3兵团包围张家口之敌第105军5万余人，拉开了战役的序幕。傅作义为保住向西的逃路，急令其第35军增援张家口。为了抓住西线各敌，中央军委于12月2日，命令华北野战军第2兵团向涿鹿、下花园急进，同时令东北野战军先遣兵团向南口、怀来前进切断平绥路，分割包围沿线之敌。12日，东北野战军主力向越过长城向北平、天津挺进。傅作义发现东北野战军主力的动向后，随即将其第86军、第62军从芦台、汉沽、丰台调回天津，第87军从唐山撤回塘沽，准备顽抗。21日，东北野战军主力、华北野战军及地方部队已将张家口、新保安、北平、天津各点之敌全部包围。

　　人民解放军对平津之敌完成战略分割、战役包围之后，采取先打两头后取中间的办法，于12月22日至24日全歼新保安、张家口之敌，切断了傅作义集团可能西逃绥远的道路。为了统一平津战役的领导和接收大城市，1949年1月10，中共中央决定由林彪、罗荣桓、聂荣臻三人组成总前委，林彪为书记。1月14日，人民解放军5个纵队共22个师向天津发起进攻。至15日攻占天津，全歼天津守敌13万人，生俘国民党军天津警备司令陈长捷。17日，解放塘沽，断绝了敌人海上逃路。至此，北平之敌完全孤立，陷入绝境。在人民解放军的压力下，北平守敌傅作义集团接受了和平改编，至1月31日，北平的国民党8个军，25个师全部开出北京城外，听候改编，北平宣告和平解放。

　　平津战役历时64天，共歼灭、改编国民党军华北“剿总”所属3个兵团部、1个警备司令部、13个军部、51个师共计52万余人，解放了华北大部地区。

　　辽沈、淮海、平津三大战役历时4个多月，在中央军委和毛泽东的正确指挥下，歼敌173个师，共154万人，连同在此期间其它地区的作战，共歼敌182万人，连同孟良崮战役中被歼灭的整编74师在内，国民党军五大主力全部覆灭，敌人的精锐部队丧失殆尽，中国人民的解放战争已取得了决定性的胜利。