2002年，郑绵平在无人区科考途中观察（张雪飞 供图）

　　探索硼、锂产业化发展之路

　　20世纪50年代末到70年代，郑绵平盐湖研究的主战场从青海转至西藏。他先是在班戈湖研究硼酸盐，进而深入到阿里地区，发现了一批硼、钾、锂矿产及新类型的镁硼矿床。

　　与许多人不同的是，郑绵平不仅着力于勘查资源，而且还探索找矿成果转化和产业化道路。

　　20世纪70年代初，为解决西藏阿里地区经济发展问题，他曾向阿里地区行署提交阿里地区硼矿资源与开发咨询报告。这份报告当即被地方政府采纳，成为该区硼矿山建设的依据，并很快取得社会经济效益。

　　说起来，早在20世纪50年代察尔汗盐湖科考报告中，郑绵平就在估算卤水氯化钾资源量的同时，估算出该湖还有氯化锂资源量300万吨。

　　1980年，他主持盐湖队在扎布耶盐湖打钻取样，发现扎布耶盐湖的沉积物中锂的含量很高，显微镜下观察，能看到许多细小、针状的东西。这种天然的碳酸锂矿石，他起名叫“扎布耶石”。“扎布耶石”后经国际矿物学会新矿物命名委员会确认为新矿物。

　　4年后，郑绵平带队开展扎布耶盐湖资源野外调查，从地质勘查、长期观察，到盐湖扩试，到太阳池积热析锂，再到碳化法加工提纯，研发出了扎布耶盐湖锂资源开发利用成套新技术，并实现了产业示范。

　　2006年11月，国家西部大开发示范工程项目“西藏扎布耶锂资源产业化示范工程”通过竣工验收，该工程以郑绵平团队的核心技术为支撑，建成了我国首条盐湖提锂工业化生产线。

1990年，郑绵平在扎布耶评审会上（张雪飞 供图）

　　对于郑绵平，盐湖是实现产学研结合的重要平台。从1990年起，他和团队相继在高原腹地高海拔的扎布耶、当雄错和班戈错建立了3个长期科学观测站。高海拔地区，缺氧、风寒、日烈、交通不便，他们克服种种困难，坚持30年观测，为高原盐湖开发和环境保护积累了珍贵的基础数据。

　　在全球需求盐类新资源时代 呼吁拓展盐类学

　　盐湖研究让郑绵平获得了很多荣誉，这些荣誉包括国家科技进步一等奖、二等奖，李四光地质科学奖地质科技研究者奖和何梁何利科技进步奖等。2014年和2017年，他两次当选国际盐湖学会主席。所有荣誉的背后都是艰苦付出。因为干得太拼，郑绵平曾被人称“为盐湖而生的人”。