潘维廉说，厦门是什么？

　　一周后，他又接到一个来自加州的电话：听说你准备搬去中国？你听说过厦门吗？

　　潘维廉说：有！上周刚听说。

　　也是在那时，潘维廉才开始了解厦门，得知厦大有个对外开展汉语教育的海外学游，而且，全中国只有厦大有为留学生提供住宿。

　　1988年，潘维廉卖掉公司，和妻子带着两个宝宝出发厦门。他没有料到的是，他就此就没有离开厦门，他的一个儿子，娶了曾厝垵当地渔民的女儿为妻。

　　去年，这位在厦门大学任教的美国人因为习近平总书记的一封回信，成为福建家喻户晓的红人——2019年2月1日，一则消息让大家大吃一惊：习近平总书记给厦大管理学院教授潘维廉回了一封信，祝贺他《我不见外——老潘的中国来信》一书出版。

　　习近平在回信中说：“厦门是个好地方。那里是你的第二故乡，也是我工作过的地方，给我留下了许多美好回忆。你在厦门大学任教30年，把人生的宝贵时光献给了中国的教育事业，这份浓浓的厦门情、中国情，让我很感动。”

　　习近平表示，作为中国改革开放的见证者，这些年你热情地为厦门、为福建代言，向世界讲述真实的中国故事，这种“不见外”我很赞赏。我相信，你将会见证一个更加繁荣进步、幸福美好的中国，一个更多造福世界和人类的中国，你笔下的中国故事也一定会更精彩。

　　潘维廉后来说，2018年12月，他的新书《我不见外——老潘的中国来信》（中、英文版）首发，这本书精选潘维廉自1988年来到厦门后，写给美国家人朋友的47封私人信件，从一个外国人的视角，记录和展现了中国改革开放30年的变化。