准备“相机”

　　广义相对论预言，虽然黑洞本身不发光，但因为黑洞的存在，周围时空弯曲，气体被吸引下落。气体下落至黑洞的过程中，引力能转化为光和热，因此气体被加热至数十亿度。黑洞就像沉浸在一片类似发光气体的明亮区域内，事件视界看起来就像阴影，阴影周围环绕着一个由吸积或喷流辐射造成的如新月状的光环。

　　爱因斯坦的广义相对论已预测过这个“阴影”的存在，以及它的大小和形状。

　　科学家们期望这次能直接捕获到这个黑洞“阴影”的图像。

　　中国科学院上海天文台研究员路如森说：“对黑洞阴影的成像将能提供黑洞存在的直接‘视觉’证据。”

　　路如森说：“这就必须要保证望远镜足够灵敏，能分辨的细节足够小，从而能保证看得到和看得清。”

　　但满足上述所有条件，望远镜的口径需要像地球大小。

　　然而，目前地球上已有的单个望远镜最大口径也只有500米。

　　那该怎么办？

　　聪明的天文学家们想到了一个好办法——搞强强联合。

　　把地球上现有的一些望远镜“组合”起来，就能够形成一个口径如地球大小的“虚拟”望远镜,其所达到的灵敏度和分辨本领都是前所未有的。

　　于是，全球超过200名科学家达成了“事件视界望远镜”（EHT）这一重大国际合作计划，决定利用甚长基线干涉测量技术。

　　沈志强说：“就是利用多个位于不同地方的望远镜在同一时间进行联合观测，最后将数据进行相关性分析之后合并，这一技术在射电波段已相当成熟。”

　　最终，科学家们选定了来自全球多地的包括南极望远镜等8个亚毫米射电望远镜。

　　路如森说：“它们多数都是单一望远镜，比如夏威夷的JCMT和南极望远镜。也有望远镜阵列，比如ALMA望远镜是由70多个小望远镜构成。”