副总统：新时间表“激进但可行”

　　虽然彭斯也承认，将美国宇航员重返月球的时间提前到2024年有点激进，但他强调，这是可以实现的，“太空时代开始仅12年后，‘阿波罗11’号就于1969年成功登月”。

　　如何实现这一点？彭斯提出了几个方面：首先在战略上，“毕其功于一役”，“以任何必要的方式”来实现这一目标；其次在具体计划上，如果NASA正在开发的太空发射系统（SLS）火箭尚未准备就绪，可能会使用商业火箭，而非目前的承包商的火箭；此外，他呼吁NASA采取新政策，转换新的思维方式，在文化上有所创新。他说：“NASA必须将自己变成一个更精简、更负责任、更灵活的机构。”

　　美专家：夸夸其谈

　　然而，除了建议更换火箭和承包商以外，对重返月球计划，彭斯几乎没有其他明确指示。乔治华盛顿大学空间政策专家约翰·罗格斯登称：“（副总统）所说的‘采取一切可能的手段’以及‘提供必需的资源’等只是夸夸其谈，没有任何细节。”

　　美国科技网站The Verge在报道中指出，从现实角度考虑，登月所需的很多设备和技术都未齐备。

　　目前，NASA重返月球的战略包括：在月球轨道上建造一个空间站——“门户”（Gateway）月球轨道空间站，作为宇航员往返月球表面的中转站；NASA还一直致力于开发新型火箭太空发射系统（SLS），用于将“猎户座”（Orion）载人航天舱送入深空；此外，NASA最近呼吁商业公司集思广益设计月球着陆器，以便将宇航员从“门户”运至月球表面。

　　但NASA要到2022年才开始建造月球轨道空间站，2025年左右才会在月球上测试首批载人着陆器；而SLS也一再延误，成本超支，令NASA头疼不已。

　　SLS最初计划于2017年年初发射，但该火箭的“首秀”一直被推迟到2020年6月。最近，NASA官员承认，很可能要等到2021年，这也迫使NASA思考替代方案：譬如使用太空探索技术公司（SpaceX）的“猎鹰重型”火箭来发射“猎户座”载人舱。

　　面对彭斯雄心勃勃的新计划，NASA局长吉姆·布里登斯廷表示，NASA必须使用SLS，誓言：“加快SLS的研发进度，相信我们可以在2020年让SLS进行首次发射，让载人舱绕月球飞行。”波音公司随后也表示，计划今年年底前将SLS的核心第一级交付给NASA。

　　如果SLS仍然是NASA深空探索计划的重要部分，那就意味着其当前战略的某些方面需要改变。不过，政府没有给出具体的建议，彭斯也没有保证会给NASA提供更多资金。因此，太空顾问、研究和咨询公司Astralytical负责人劳拉·福茨克说：“依我来看，（彭斯）只是画大饼而已。”

　　特朗普总统最近提交的预算提议大幅削减NASA资金，包括削减提供给SLS和“猎户座”的资金。在预算申请公布后，NASA官员甚至承认，即使有更多资金投入，可能也不足以加速其研发进程。NASA首席财务官杰夫·德维特在3月份的一次关于预算申请的新闻发布会上说：“钱并非最终问题，我们更需要多一点时间。”

　　针对上述情况，杨宇光说：“如果只是想要短时间内登上月球，‘月球轨道空间站’并非必需。目前，SLS和‘猎户座’载人舱都进行了多年研究，SLS应该可以在2020年左右发射。如果NASA想在2024年实现登月，就必须加快着陆器的研制工作，或重新设计。”