库蒂尼奥(左)。中新社记者 毛建军 摄

　　与墨西哥的八分之一决赛，巴西几乎踢出了整届世界杯到目前为止最轻松的一场比赛。他们几乎掌握了全场的主动，核心内马尔更是贡献一传一射。但面对比利时，光靠内马尔是完全不够的。过去几场比赛，经常有内马尔陷入同对方后卫较劲的场面。在这场情况下，另一名核心库蒂尼奥的作用就将极为重要。小组赛中，他多次救巴西于水火，而如今面对“欧洲红魔”，也很有可能需要他站出来。

　　经历了两场惊心动魄的点球大战，克罗地亚和东道主俄罗斯来到了对方面前。虽然遭遇了一定的麻烦，但这两支球队最终凭借过硬的心理素质笑到了最后。俄罗斯人凭借阿金费耶夫的神勇发挥，将天堂半区最强劲的对手西班牙送回了伊比利亚半岛。而克罗地亚则丢掉了三粒点球，仍然由拉基蒂奇一锤定音幸运晋级。

　　如果不是这一切已经发生，很难有人会相信世界排名70位的俄罗斯，能走到这么远。而主场球迷的呐喊助威，也几乎成了他们的第12人。此外，别忘了12年欧洲杯上大放异彩的扎戈耶夫，因为揭幕战受伤至今还没有发挥。已经伤愈复出的他，也将会成为东道主的X因素。而屡出奇招的切尔切索夫，这次又会安排什么样的锦囊妙计呢？

　　克罗地亚人的手牌不但更加出色，而且底牌也未曾尽皆使出。皇马大将科瓦西奇几乎坐在板凳上，佛罗伦萨队长巴德利也并非常规主力。当俄罗斯继续使用久巴为核心的高空战术时，这两位中场好手或许会起到关键的作用。当然，左右“格子军团”命运的，还是当属中场二“奇”，能给曼朱基奇多少支援，将是他们能否晋级的重中之重。

　　西班牙爆冷不敌东道主之后，英格兰成了“天堂半区”唯一一支前世界冠军球队。刚刚在12码点上创造历史的“三狮军团”，渴望继续书写他们的传奇。而他们接下来要面对的，是福斯贝里和格兰奎斯特领衔的瑞典。瑞典从本届世界杯预选赛开始，便一直扮演着巨人杀手的角色，现在他们不希望让自己的征程停在英格兰的脚下。

　　斯特林(左)。中新社记者 毛建军 摄

　　“快乐足球”成为了本届世界杯中英格兰的标签，但这明显不是什么好事。随着淘汰赛的推进，错过太多机会将会变得越来越致命。拥有钢铁防守的瑞典，不会给英格兰那么多机会。“帝星”林加德、斯特林们，必须把握住机会，发挥出自己最成熟的一面。如果单靠凯恩一个人摧城拔寨，英格兰的晋级前景恐怕没那么好看。

　　缺乏大牌球星的瑞典之所以能走到现在，和他们极具整体性的踢法密不可分。除了面对德国队被攻入两球，他们在其他比赛中一球未失，防守能力也相当惊人。一提到瑞典，球迷们的印象恐怕都是身体强壮，但他们的远射同样出色。在防守反击体系中，远射是重要的武器，英格兰素有“远射背景帝”的称号，如果瑞典能利用好这一点，将会在比赛中出奇制胜。