2002年世界杯，米卢率领的中国男足在小组赛第三轮0:3负于土耳其，送对手出线。

　　随后土耳其队在淘汰赛连克日本队和本届黑马塞内加尔队，在半决赛中又与小组赛对手巴西队相遇。尽管土耳其队没能更进一步，但是哈坎-苏克的世界杯历史最快进球，最终还是帮助星月军团战胜东道主韩国，拿到了本届世界杯的第三名。

　　同样是在2002年的韩日世界杯，南美劲旅巴拉圭也上演了翻盘好戏。当时，他们与西班牙、南非和斯洛文尼亚同组。小组赛，巴拉圭首战2：2战平南非，次战又1：3不敌西班牙，这支拥有着传奇门将奇拉维特的球队在小组赛最后一轮比赛前已经面临着即将出局的窘境。

　　巴拉圭队最后一轮小组赛的对手，是已经出线无望的斯洛文尼亚队。最后老马尔蒂尼执教的巴拉圭，在被斯洛文尼亚队率先攻入一球的不利局面下，于下半场上演连扳三球的好戏，最终实现了大逆转。

　　而在同组另一场比赛中，西班牙队凭借着劳尔的梅开二度，以3：2的比分击败了南非队。最终在积分和净胜球相同的情况下，巴拉圭队凭借着6粒进球数超越了打入5粒进球的南非，成功晋级16强。值得一提的是，曾经效力于北京国安队的巴拉圭球星冈波斯在本场比赛中打入了一记反超比分的关键进球。

　　说到绝地反击，就不得不提2010年南非世界杯的斯洛伐克，他们不仅最终如愿进入淘汰赛，还亲手将卫冕冠军意大利队送回老家。首战1：1战平新西兰，次战0：2不敌巴拉圭，斯洛伐克人最后一轮的对手是强大的意大利队。此时的卫冕冠军日子也不好过，蓝衣军团小组赛前两战仅积2分。因此这两个队的直接交手可谓是生死大战。

　　最终斯洛伐克队凭借着维克托的梅开二度和科普内克在第89分钟的进球，以3：2的比分击败了意大利队，让“银狐”里皮率领的球队成为21世纪以来，第二支小组赛惨遭淘汰的卫冕冠军。16强淘汰赛，斯洛伐克队最终输给了本届世界杯的亚军得主荷兰队。

　　4年以后的巴西世界杯，希腊队的晋级之路则更为惊心动魄。小组赛首战0：3惨败于哥伦比亚队，次战0：0战平日本队，希腊队最后一轮面对的对手，是德罗巴等球星领衔的非洲大象科特迪瓦队。

　　在缺少球队核心卡楚拉尼斯的情况下，希腊人曾经凭借着萨马拉斯的进球一度领先。但是博尼在第74分钟的进球几乎让科特迪瓦队摸到了晋级之门。最后时刻，还是萨马拉斯站了出来，他在第93分钟的进球帮助球队实现了绝杀。

　　这也是昔日的欧洲杯冠军得主历史上首次晋级世界杯淘汰赛。在16强淘汰赛中，希腊队与哥斯达黎加队鏖战120分钟，最终在点球大战中不敌对手，无缘8强。