三桥者，从北往南，日“合沙桥”“"万寿桥” 和“江南桥”。贯穿闽江两岸创山与台江之间，是闽南各县进入福州城区的必经通道。古时漫步桥上，可观闽江全景，饱览水上风光。有诗云:“自是东南多胜概，此中风景世应稀。”三桥周围东从泛船浦(又称番船浦)，西至龙潭角，聚居着水上胥民。他们多以舟楫为家，居无定所，也有少数蛋民在岸边建“高脚屋”栖身。在碧波万顷中，逐浪捕鱼，运输货品，扁舟渡客。夜晚，从船上远眺，只见渔火点点，浩月当空，水天相接，夜景奇观，令人陶醉。明诗人李仲有诗为证:“夜桥灯火连星汉，水郭帆樯近斗牛。”就是一幅“三桥渔火”的迷人画卷。

　　元代之前，闽江无永久性石桥，宋福州郡守王祖道为了方便两岸交通，以楞岩洲为中心建三座浮桥，用船共102艘，这样从创山至小桥就不用搭渡船了。大德年间，管理浮桥的头陀寺僧人王法助，奉旨募建石桥。法助圆寂之后，由其徒吴道可完成，历时二十年。学士马祖常题写“万寿桥”三字刻于桥上。为纪念法助禅师的功绩，在万寿头陀寺内祀法助像于其中，并镌刻有《头陀寺法助禅师赞》的石碑。