当地时间2月3日，《华盛顿邮报》报道称，截至2月2日，美国至少有33个州发现了共541例B.1.1.7变种新冠病毒感染病例。

约翰斯·霍普金斯大学健康安全中心的流行病学家詹妮弗·纳佐表示，在确诊病例中检测出变种病毒意味着“美国的疫情防控工作变得更加紧迫”。 纳佐说，“接种疫苗、保持社交距离、佩戴口罩、进行大规模核酸检测、追踪密切接触者等防疫措施，比以往任何时候更为重要。”

目前，美国疾病控制与预防中心（CDC）仍在加强基因测序工作，但尚未完全了解正在传播的新冠病毒。CDC于上月发表的一项预测显示，英国发现的B.1.1.7变种病毒很可能在今年3月的某个时候成为在美国传播的主要毒株。

变种病毒将“像飓风一样袭击美国”

1月31日，美国传染病专家迈克尔·奥斯特霍姆在接受美国全国广播公司（NBC）采访时预测，英国发现的B.1.1.7变种新冠病毒将成为在美国传播的主要毒株，随着变种病毒的蔓延，美国可能将迎来“飓风”般的疫情。

奥斯特霍姆称，由于英国、南非和巴西先后发现了变种病毒，且这些病毒呈蔓延趋势，美国可能在接下来6到14周面临确诊病例的严重激增，将成为一场“前所未见的疫情” 。

奥斯特霍姆还表示，美国需要调整当前的疫苗接种策略。他说：“在新一拨疫情到来前，我们需要尽可能多地给美国民众接种新冠疫苗，以避免各种因素造成的疫情恶化，减缓未来数周严重病例和死亡病例的增长速度。飓风要来了，我们必须考虑周全。”

CDC公布的数据显示，截至2月2日，共分发5000多万剂疫苗，已接种总剂量为3200多万剂，而美国人口超过3.2亿。美媒指出，美国的疫苗分发工作仍十分混乱，很多州先后报告疫苗储备短缺，民众则因无法顺利接种疫苗感到沮丧。

美国为何在追踪变种病毒上远远落后？

当世界各地的研究人员加紧研究几种变种病毒之际，美国却在追踪变种病毒的能力上远远落后。

《卫报》发表评论文章称，美国联邦政府一直“深陷泥潭”，未能开发出一种有效的监测系统来追踪病毒，缺乏有效监控病毒变化的能力。 多位研究人员表示，几个月来，他们一直在敦促政府官员采取措施，以便更高效地利用各大实验室中的高科技资源。但联邦政府迟迟未有动作，也没有为科学家提供相关的研究预算。

在与全球科学家分享测序结果方面，美国也严重落后。 麻省理工学院布罗德研究所和哈佛大学共同进行的一项研究显示，截至1月29日，美国只绘制并分享了0.3%的新冠病毒病例的基因序列，排在世界第30位。

约翰斯·霍普金斯大学公共卫生学院的病毒学家黛安·格里芬说:“这只是一种‘鸵鸟’疗法，是缺乏领导力的表现，联邦政府从未做过任何事情。”

流行病学家帕特里克·艾斯库表示，他希望联邦政府能够建立起一个有效的基因监测系统，以定期检查全美各地的病毒样本。他说：“如果我们在9个月或10个月前就实施相应的防疫措施，现在的情况会大不相同。”