据中国日报，美国宇航局一份新的研究表明，谷神星表面闪亮的盐层是其地下渗透水留下的，它的地下深处可能有巨大的海洋，可能曾经有外星生命，或适宜生命居住。2011年，美国黎明号探测器开始对太阳系小行星带中最大的两个天体——灶神星和谷神星的观测，成为首个环绕两个深空天体的探测器。在燃料耗尽的最后绕飞阶段，探测器距离谷神星表面只有22英里，发现了其内部的盐水储层，它有25英里深，延伸数百英里。虽然咸水可能是一种极端的生存环境，但海洋的存在表明，在这颗矮行星的其他地方可能有更多这样的咸水水库，这增加了谷神星可能是宜居星球的希望。