依靠手里积攒的一些资金，林恩强逐渐盘活并扩大着自己的业务，1963年，林恩强一个人开着油车往返于新加坡的运输公司、郊区电厂、以及建筑工地，为他们提供柴油。精力旺盛的林恩强从与夜幕相伴的“油耗子”变成了 “油贩子”，在他人生阶位提升的同时，他的业务渠道也被慢慢打通，他开始招兵买马，购买油槽车，为新加坡、马来西亚两地的伐木场、种植园丘、渔船、矿场、工厂以及旅馆等地供应石油产品。而这，也是林恩强掌管的新加坡兴隆集团的前身。

　　1968年，兴隆购入了第一艘100吨油轮——海狮号，这艘名字霸气无比的油轮成了兴隆集团走向财富之旅的转折点，兴隆开始为新加坡过往船只提供船舶加油服务，相对稳固的收入为兴隆提供了事业腾飞的平台。随后，林恩强决定进军国际石油贸易和航运业务，开始逐步购入大型油轮参与石油贸易，并出租油轮供跨国石油公司使用。30出头的林恩强终于摆脱了昔日偷油贩油的动荡岁月，他的人生轨迹开始直线上扬。

　　时间推移至上世纪80年代，兴隆开始进口原油在新加坡进行提炼。至此，多元化的经营以及贸易量的剧增促使林恩强不得不进一步扩充船队，1985年，兴隆第一次自行定制了远洋油轮“海洋公主号”。上世纪80年代末期，兴隆成为新加坡本地仅有的两家持有“核准石油贸易商资格”的本地公司。十年过后，林恩强大手笔购入5艘超级油轮，并定制了19艘特殊油轮，林恩强一手打造的新加坡海洋油轮私营有限公司逐步成为当时新加坡最大的私营船王，仅次于新加坡政府的海皇油轮公司。