全球查税风暴冲击跨国巨头 苹果被指不道德
【环球时报综合报道】“避税已经是大型跨国企业和巨富中普遍的不道德行为。”英国公共账户委员会主席玛格丽特·霍奇的这句话,为一场正在席卷全球的“查税风暴”作了最好的注解。自从金融危机以来,一批批欧美富豪因逃税离开国家而备受争议,如今众多赚得盆满钵满的跨国公司也被放到道德的十字架上:当普通人或中小公司把大量收入用于交税时,类似苹果这样的公司对其数百亿美元的利润只用纳税1000万美元,仅相当于0.05%的税率。英国《金融时报》公开指责道,同样应为这种后果负责的是美、英等国,因为全球避税天堂几乎都是他们的海外属地或被西方大国政客默许的。将于6月和9月举行的G8和G20峰会都将聚焦国际避税问题,所有人的目光都将关注这些领导人能否对这些引发世界经济动荡的贪婪私欲加以管制?
“查税风暴”从欧美刮向东亚
源于欧美的“查税风暴”近几天正在向亚洲袭来。韩国联合通讯社3日称,韩国网络新闻媒体“NEWSTAPA”与国际调查记者联盟,3日公布了对在各国际避税港注册的韩国公司的联合调查结果,其中韩国前总统全斗焕的长子全宰国在英属维尔京群岛设立的一个皮包公司被曝光。韩联社称,该皮包公司涉嫌隐匿的全斗焕秘密资金高达73亿韩元(约合3972万元人民币)。韩国舆论纷纷要求追缴这笔款项。此前,韩国“财阀网”称,资产达1万亿韩元以上的企业集团中有24家在全球9个避税港共设有125个海外公司,涉及资产总额达5.7万亿韩元(约合310亿元人民币)。
几乎与此同时,日本NHK网站6月2日称,日本国税厅已经获得了在国际“避税天堂”持有财产的大量日本人名单,并正在调查其中是否有逃税嫌疑。因涉及资料太多,日本国税厅将进行详细分析。对于这次采取公开相关信息的做法,国税厅称:“这样做是为了表明我们坚决反对国际逃税这一行为的态度。”
近来,各大国不约而同地“瞄准”了跨国企业的避税问题。5月22日,欧盟27国领导人在布鲁塞尔举行峰会,但与以往讨论欧债危机的历次峰会不同,此次会议的重心转到如何通过跨国合作打击避税问题上。欧盟委员会主席巴罗佐称,如果不解决这一问题,欧委会将无法向诚实经营的企业和辛勤工作的家庭交代,也无法向为大规模财政紧缩做出牺牲的重债国交代。欧洲议会当日通过两项决议,要求欧盟成员国加强合作,采取措施阻止某些企业将利润转入“避税天堂”,同时改进成员国关税数据核对,以遏制偷税避税行为。
美国参议院常设调查委员会5月21日也发布了一份报告,指控苹果公司精心策划对其国际利润避税,比如利用在爱尔兰的子公司转移其大部分国际利润。2011年,转移到该子公司账户上的220亿美元的利润只纳税1000万美元,相当于0.05%的税率。
实际上,众多跨国公司近来都陷入“避税丑闻”。《赫芬顿邮报》5月31日称,亚马逊2012年在英国赚了40亿英镑,却仅支付240万英镑的公司税,谷歌英国在2011年的收入为27亿英镑,但只给英国政府支付了600万英镑公司税。
最受尊敬的公司变成最不道德的公司
对于来自舆论的众多质疑,苹果、谷歌等跨国公司仍显得理直气壮。在美国参议院5月21日的听证会上,针对“海外避税”问题接受质询的苹果CEO库克辩解称:“我们把该缴的税都缴了,一美元也不差,不仅遵守法律,而且恪守法律精神。”而另一家跨国巨头谷歌的执行董事长埃里克·施密特则公开宣称,他的公司通过“合理避税”来降低公司整体成本的做法是“真正的资本主义”。
“这简直是难以置信的厚颜无耻。”美国南加州大学法学教授爱德华·克莱恩巴德认为,苹果公司避税行为的根本问题在于,它让数以十亿计的税收处于“无国籍状态”。实际上,现在众多跨国企业都在实施“在最能挣钱的地方挣钱,在税率最低的地方纳税”的避税原则。一个跨国公司通常会将全球得到的大部分收入或利润放在所得税低的国家,而将大部分的成本放在税负较高的国家。
美国政策网称,现在的世界确实令人越来越沮丧:美国最受人尊敬的公司变成最不道德的公司。像苹果这样的公司是世界上最有价值的公司,而且是最赢利的公司之一,这些公司偷税的伤害更大。如果苹果公司稍诚实一点,那么去年就能多上交24亿美元的税收,而这些税收缺口现在得由其他纳税人来填。
英国《卫报》称,跨国公司自打诞生的第一天起,就一直在琢磨利用其全球注册的便利,进行“跨国大洗钱”,以此获得税负负担的最小化和自身利益的最大化。最初进行这类尝试的,主要是如埃克森-美孚等石油巨头,如今随着经济全球化的发展和互联网技术的进步,能够在一秒钟把数十亿资金转移到另一个国家,而且无须为此纳税。
事实上,许多跨国公司都在爱尔兰、荷兰、卢森堡以及英属维尔京群岛等“避税天堂”地区设立了分支机构,有一些不过是一个信箱或是一间匿名办公室。如苹果公司在卢森堡设立了一家分公司,这家分公司只有几十人,对外界而言,这家公司存在的唯一证据甚至只是一个邮箱而已。然而,无论是在欧洲、非洲或者中东地区,消费者下载了歌曲、电视节目或者应用软件,相关的销售收入就会被记在这个公司名下。而在卢森堡,这家公司应纳的所得税率几乎为零。
英国《金融时报》指责称,全球避税天堂最主要的推动者是美英。最大的避税天堂中许多都是英国的海外属地,包括英属维尔京群岛、开曼群岛以及百慕大。而在加勒比一些岛国藏匿的数万亿美元也得到了美国政界以及华尔街的许可。文章称,在经济繁荣时期,富人与权势阶层的这些休养胜地基本上隐藏在公众视线之外。然而,在以紧缩为基调的后危机时代,这些地方日益被看作附着于全球金融体系上的毒瘤,必须切除。
跨国避税对谁伤害最大
利用全球化的优势来避税已经成为跨国公司的常态,这对世界到底带来多大危害?欧盟委员会主席巴罗佐称,欧盟各国每年因非法欺骗和不可接受的逃税而损失的收入高达1万亿欧元。
英国《金融时报》称,避税天堂的存在使跨国公司大规模逃税轻而易举,但对社会来说无人有益:它通过空壳公司打造隐秘的幕布,助长了逃税,支撑着贿赂腐败官员的全球行贿体系,向毒贩、军火商以及恐怖组织支付资金。美国税收正义网的评估报告称,世界流失到避税天堂的资产规模在21万亿美元左右。
跨国公司的避税行为对发展中国家伤害尤其大。经合组织不久前的一份报告称,“跨国企业由于在全球,特别是在发展中国家逃避纳税义务受到指责,对发展中国家而言,税收对保障其长期发展至关重要。”6月3日,印度税务部门指控诺基亚在从2007财年之后的5个财年内,一共逃税3.63亿美元。印度税务部门打探诺基亚利用向芬兰母公司支付的高额软件授权费来达到逃税的目的。中国有关的研究报告去年称,中国每年因跨国公司避税损失300亿元。
澳大利亚天空电视台称,如今许多国家越来越担心,随着更多跨国企业采取类似谷歌、苹果、亚马逊、星巴克等的跨国避税手段,全球GDP总量中越来越大的比例,被巧取豪夺的跨国公司所攫取,而原本可起到财富调节作用的税收体系却无能为力,这必然导致富者更富、穷者更穷的局面。如今英国、法国、德国等国都要求,在6月的G8峰会上,应认真讨论如何进行国际联合查税的问题。
中国社科院财经战略研究院税收研究室主任张斌接受《环球时报》记者采访时表示,在不违反法律的前提下,跨国公司利用各国税法规定的差异或漏洞来减轻税负这种行为一直都有,是跨国公司普遍采用的手段,只是不同公司使用的程度不同。苹果公司属于比较极端的例子。这种行为的出现是经济全球化以及跨国公司的发展与民族国家之间税收协调的进展不一致造成的。这种行为虽然不违法但的确不道德,这是企业社会责任的问题。而民族国家在全球化背景下,不仅要堵住自己国家税收的漏洞,还要加强国际协调。
张斌认为,跨国公司通过国家间税法的差异寻求避税,主权国家堵住漏洞,加强监管,这两者之间是道高一尺,魔高一丈的斗法。近期愈演愈烈的主要原因是这一轮全球化浪潮和跨国公司的发展非常快。受金融危机的影响,欧美国家财政紧张,加紧避税的查处,使得更多的问题暴露出来。对于跨国巨头的避税行为,不少人认为应该下调企业所得税,以留住跨国公司。但是像美国、欧盟国家以及中国这样的大国,有大量公共支出的需求,不可能像那些避税天堂一样实施零税赋。对于大国来说,只能严查转移定价行为,加强国际协调。
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