从福州出发的海上茶叶之路

　　运茶竞赛堪比如今的世界杯

　　曾筱霞（福州大学人文学院青年学者）

　　“一场因茶引爆的世界上两大帝国的战争，它的结束只是福州这个世界茶港的开始。”

　　从福州出发的海上茶叶之路分别有四条线路。

　　1、福州——英国伦敦(从伦敦运往英国各殖民地，澳大利亚、新西兰、南非等地)

　　2、福州——美国新英格兰地区(纽约、波士顿和罗德岛等地)

　　3、福州——俄罗斯(1860年，海参崴被割让后，直接从福州经由宁波、上海等地运往海参崴，在通过西伯利亚大铁路运往彼得堡等地)

　　4、福州——德国、澳大利亚、新西兰等地

　　在短短的二三十年问茶叶出口量增加好几倍。除原来的英国、俄国、欧洲大陆、美国等茶叶市场外，增加了澳大利亚、新西兰、南非等新市场，闽茶供不应求。甚至还出现了闽南茶叶、闽东茶叶，仿制武夷岩茶出口的局面。

　　福州新茶路的开通，改变了鸦片战争中国对外贸易格局，使茶叶贸易成为福建地区对外贸易的经济支柱。

　　1866年起至此世纪80年代中期，是福州港茶叶贸易的鼎盛时期，福州茶叶出口不仅呈上升趋势，而且超过广州、上海，而成为全国最大的茶叶出口地，每年的出口量占全国的1/3以上。

　　值得一提的是，在当时热度、规模堪比如今世界杯的运茶竞赛，其起点就是福州茶港罗星塔下, 终点为英国伦敦船坞和美国新英格兰地区的纽约或者罗德岛等地。在当时的伦敦, 要是一家杂货店不能在大竞赛的茶船到达的第二天, 就在橱窗里陈列一箱标有优胜的飞剪船名的武夷茶叶, 他的店铺便会无人问津。

　　运茶飞剪船的黄金时代, 也是福州茶港誉满全球的鼎盛时期。有一位参加过运茶竞赛的船长说“当时闽江上如此美丽壮观的船队集合, 在全世界其他任何港口, 实在不能看到” 。

　　后来转任福州茶叶商人的美国传教士见证当时福州之于西方各大茶叶输出国的重要意义：“由于红茶贸易的缘故，福州已经大踏步地成为中国最重要的领事港之一。”