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新疆魔鬼城惊现远古生命痕迹
2006-04-08 11:08:38  来源:北京科技报  【字号

那是一片恐怖的死亡之地,生命的禁区,遇险和死亡的事件从未间断过。当地人把它称为“魔鬼城”。

      一次极为普通的考察活动,竟然在新疆哈密的茫茫戈壁中发现了奇特的、规模浩大的雅丹地貌群。随着对一个个来自远古信息的解读,地理学家破译了魔鬼城沧海桑田的地质变迁,揭开了这片死亡之地的神秘面纱。

     1986年6月初的一天,哈密地理学会的刘志铭与同伴一行4人前往沙尔湖进行一次常规的野外考察活动,这样就必须穿越令人恐怖的魔鬼城那片死亡戈壁。尽管他们有一辆吉普车代步并且携带了简单的地理定位仪器,但这无疑仍旧是一次冒险的旅程。

      就在深入距离五堡乡20多公里外的戈壁腹地后不久,科考小组开始徒步在沿途进行一些地质考察,酷热的空气几乎令人窒息。

      突然,什么东西强烈地吸引了他们的目光。在阳光的映照下,一座座辉煌壮观的庞然大物拔地而起,连接成片,好像地下浮出的城堡群一样。那里就是人们所说的“魔鬼城”。

      科考小组发现魔鬼城水域痕迹,那里也许不是天生的死亡之城。

      其实,这就是人们常说的“雅丹”地貌,它存在于世界上很多干旱地区,在中国则是新疆分布最多,而“雅丹”的名称就恰恰源于新疆这块土地。

      戈壁中的魔鬼城死一般的寂静,似乎扼杀了所有生命的呼吸,让人不得不相信这里从来都是死神的领地。然而,刘志铭却从这些雅丹土丘上注意到这样一些细节:不仅土丘的土质与戈壁的沙砾土壤截然不同,而且从土丘剖面上可以看出,都无一例外地拥有非常清晰的层理结构,不同层理间的土质也有所区别,这显然与戈壁荒漠的环境是反差极大的,这种差异也许在暗示着一种不同寻常的信息。

      荒凉的戈壁深处竟然有大面积水域遗迹。有水自然会有生命的存在,魔鬼城就不是一座天生的死亡之城。事实上,哈密魔鬼城分布在沿着已经消失的库如克果勒河床北侧长120多公里、宽30公里的广大范围内。如果这些巨大的雅丹土丘都是水域中的泥沙沉积,水域又是在何时因为何种原因绝迹的呢?

      发现大量恐龙化石,地理学家推断魔鬼城曾经是一片森林。

      由于这次偶然的发现,激发了刘志铭强烈的好奇心。一天,他来到一片还未曾踏勘的雅丹区域。突然,他看到地面上随处散布着细小的像骨头棒一样的东西,而且数量非常之多,有的清晰地镶嵌在沙土之中。他再次仔细地查看,原来这竟然是一些骨头化石!

      刘志铭于是提取了一些标本决定向专家求教。中国科学院新疆生态与地理研究所研究员赵兴有说:“这个鸟类化石估计就是产生于侏罗纪时候,属于始祖鸟。”

      哈密的戈壁荒漠在侏罗纪时期竟然有大量的始祖鸟生存!很显然,按照这样的情况推断,那时的魔鬼城决不可能是现在的样子。

      此后,人们又发现了一个位于魔鬼城南部南湖地区盛产怪石的地方。经过专家鉴定,那里的石头叫做硅化木,距今有1.2亿到1.4亿年的历史,是侏罗纪时期的历史遗存。大量硅化木的发现说明魔鬼城曾经拥有大片茂密的森林。

      然而,此后发现的珊瑚化石推翻了专家的结论,魔鬼城难道曾是热带海洋?

      就在已然确定魔鬼城是森林环绕内陆湖的古地理环境后,另一个意外的发现似乎又推翻了这个结论。一天,同样在南湖戈壁,刘志铭看到远处有些发亮的、像水的反射一样的区域,他好奇地走了过去,原来那里是几座石灰岩山,然而正是这几座石山,又暴露出一段不为人知的秘密。

      刘志铭首先发现了一些表面呈孔状的石头,这立刻引起了他的兴趣。他有意识地把随身所带的饮用水泼向石壁,上面马上清晰地显现出许多一块块像野山蜂的蜂房一样的图案,而且中心还有放射纹。根据过去的经验,他几乎可以肯定,这些带有图案的石块就是蜂房状的珊瑚化石。

      但是,依据珊瑚的生活习性判断,它应该是生活在水深不超过200米、水温在18摄氏度以上的热带浅海域中。

      刘志铭的推测显然是有根据的,但让他想不明白的是,过去推断侏罗纪时期,整个魔鬼城所在的哈密盆地甚至新疆都是内陆湖盆,森林分布其间,而珊瑚则是热带浅海生物,它生存的环境应该是热带海洋,这是完全不同的两个概念。

【责任编辑:林漉】

 
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